Въглехидрати за енергия
Клетката използва въглехидратите като основен източник на енергия; Въпреки това, глюкозата, най-простата от всички тях, е единствената форма, която може да влезе в клетката и всъщност да свикне. Други форми на въглехидрати, включително фруктоза, лактоза, захароза и нишесте, трябва първо да бъдат разградени до глюкоза, преди да бъдат абсорбирани. За да се поддържа постоянно снабдяване с енергия за клетките, нивото на глюкозата в кръвта трябва да се поддържа доста постоянно.
Енергиен запас
Когато ядете повече въглехидрати, отколкото се изразходва, клетките съхраняват някои от тях като гликоген, а останалите превръщат в мазнини. С течение на времето така наддаваме на тегло. По време на периоди на интензивни дейности като упражнения, мускулите изразходват гликоген за енергия. Когато пости за повече от ден или намали въглехидратите напълно от диетата си, тялото започва да преобразува мазнините обратно в глюкоза за енергия. С течение на времето по този начин отслабваме.
Клетъчни процеси
Освен за осигуряване на енергия, клетката използва и въглехидрати за различните си дейности и процеси. Въглехидратите, разположени на клетъчните повърхности, регулират комуникацията между клетките и другите молекули. Тази комуникация помага на тялото да разпознае и премахне вредните бактерии и патогени и ракови клетки и да доведе до имунен отговор срещу причиняващи алергия вещества.
Здравословни въглехидрати
На клетъчно ниво всички въглехидрати са едни и същи - те се използват или съхраняват като енергия или се използват за клетъчни процеси - обаче това, което ядете, определя колко въглехидрати се използват за енергия спрямо това, което се съхранява като мазнини. Ако хапвате по-прости въглехидрати, като бисквитки, торти и сода, печелите повече. Вместо това яжте по-сложни въглехидрати от пълнозърнеста пшеница, боб и кореноплодни зеленчуци, които по-малко вероятно се превръщат в мазнини и осигуряват енергия с по-стабилни темпове.
