Затлъстяването е определяно като световен здравен проблем само за няколко десетилетия, а от 1980 г. разпространението му по целия свят се е удвоило. Световната здравна организация определя затлъстяването според индекса на телесната маса, което е вашето тегло в килограми, разделено на височината ви в квадратни метри. Приблизително 13 процента от възрастните по целия свят имат ИТМ от 30 или повече, което ги категоризира като затлъстели.
Затлъстяването излага човек на по-висок риск от сериозни здравословни състояния, включително високо кръвно налягане и холестерол, диабет тип 2, сърдечни заболявания, инсулт, заболявания на жлъчния мехур и респираторни проблеми, както и някои видове рак. Разбирането на това как затлъстяването се превърна в такава неприятност в световен мащаб, помага на създателите на политики да намерят начини за подобряване на общественото здраве.
Оскъдността има по-дълга история от затлъстяването
Човечеството се е справило с недостига на храна и потенциалното гладуване през по-голямата част от времето, в което сме били на земята. За голяма част от цивилизацията наднорменото тегло или затлъстяването се възхваляваха като символ на богатство и просперитет - нещо за празнуване. Едва с развитието на страните през 18 век и храната стана по-лесно достъпна, теглото на населението като цяло започва да нараства.
Отначало по-голямата наличност на храна създаде по-силно, по-здравословно население. Но през миналия век той се е превърнал в пълноценен здравословен проблем. Например в Съединените щати през 30-те години животозастрахователните компании започват да изследват потенциалните клиенти за телесно тегло, а през 50-те лекарите открито свързват увеличаващите се проценти на затлъстяване с последващи увеличения на диагнозата на сърдечните заболявания. Едва през 2000 г. броят на хората с наднормено тегло или затлъстяване е по-голям от броя на хората с наднормено тегло.
Историческият възход на затлъстяването в Съединените щати
Тенденцията за затлъстяване в Съединените щати може всъщност да е възникнала в началото на 20-ти век, по време на който беше открито, че здравето на лошите деца се подобри значително, когато тяхното недохранване беше коригирано, като им осигури достъп до повече калории, а именно от евтини захари и мазнини. Храни с ниска цена, предоставени на работническата класа, подобриха общата индустриална и впоследствие икономическа производителност.
Подобрената индустриална технология създаде начини, по които производството на евтини висококалорични храни става още по-лесно. Това беше съчетано с развитието на технологията, която направи живота по-заседнал - като автомобили, съдомиялни и перални машини - и създаде ситуация, при която беше лесно да се изразходва излишък от калории. В Съединените щати разпространението на затлъстяването едва се променя през 60-те и 70-те години, но рязко ескалира, започвайки от 80-те години. През 1980 г. процентът на затлъстяване е 13, 4 процента, но скочи до 34, 9 процента спрямо Националното проучване за изследване на здравето и храненето за 2011 г. до 2012 г., което беше отчетено в брой от 2012 г. на списанието на Американската медицинска асоциация.
Затлъстяването е в световен мащаб
Затлъстяването най-често се появява, когато човек постоянно яде повече калории, отколкото изгаря, а тялото му съхранява излишната енергия като мазнини. Някои от същите фактори на околната среда, които предизвикаха нарастването на затлъстяването в индустриализираните страни, засегнаха развиващите се страни. В началото на 20-ти век затлъстяването е било най-вече проблем в страните от първия свят на Европа и САЩ. През 1997 г. обаче Световната здравна организация призна затлъстяването като глобална епидемия, тъй като процентите се повишават в страни като Мексико, Бразилия, Китай и Тайланд. Затлъстяването засяга както горните, така и долните социално-икономически класове в тези популации.
Намаляването на хората, живеещи в селска среда, е една от причините, че степента на затлъстяване рязко се повишава. Хората, живеещи в градски условия, са склонни да изгарят много по-малко калории, докато ходят по-малко, правят по-малко домакински работи и имат заседнали работни места. Хората не трябва да се занимават със земеделие или събиране на храна, а водата вече не се набавя, а се предоставя от комунални услуги. Енергийно гъстите преработени храни стават лесно достъпни за сравнително ниска цена. Тези храни също са с ниско съдържание на хранителни вещества, така че не е малко вероятно да намерите недохранени деца в същото домакинство като възрастни със затлъстяване в много страни.
Обръщане на тенденцията за затлъстяване
Епидемията от затлъстяване струва само на САЩ 147 милиарда долара медицински разходи през 2008 г., според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. За да помогне за намаляване на случаите на затлъстяване, Световната здравна организация насърчава правителствата да помагат на хората да осъзнаят затлъстяването и неговите много сериозни последици за здравето чрез публични кампании и училище.
Насърчаването на хората да правят по-здравословен избор и да придвижват повече е един от начините за намаляване на затлъстяването, но тази проста стратегия не винаги е практична или достатъчна. Необходимо е градско планиране, което осигурява повече обществено пространство за безопасна физическа активност и корекции в производството и търговията с храни. Световната здравна организация поддържа, че правителствата имат отговорност да направят физическата активност и здравословните храни по-достъпни. Хранителната промишленост също може да помогне, като намали количеството на мазнини и захар в преработените храни и ограничи маркетинга, който насърчава прекомерната консумация.
