Кофеинът е стимулант, който се среща естествено в чая и какаото и се добавя в щедри количества към много напитки с единствената цел да осигури изблици на енергия и да предпази от умората. Изследователите се опитват да разберат ефектите на кофеина от десетилетия. Въпреки че са направили някои интересни открития относно връзката на кофеина с болезнени ставни заболявания, което показва поне някакъв ефект върху артрита, няма сигурност, че кофеинът може да предотврати появата му.
За артрита
Артритът е възпалението на една или повече стави. Симптомите включват болка, подуване и скованост. Видовете артрит варират от тези, които се срещат често с възрастта, до състояния, повлияни от наследствеността. Ревматоидният артрит е хронично автоимунно заболяване, което причинява възпаление най-вече в малки стави, като тези в ръцете и краката. Подаграта е вид артрит, причинен от нивата на пикочната киселина, който се появява внезапно и силно, причинявайки болка, зачервяване и нежност, често в ставата на големия пръст. Остеоартритът е дегенеративно ставно заболяване, което се появява при разрушаване на хрущяла.
Ревматоиден артрит
Изследователите откриват смесени резултати в проучвания, които изследват ефекта на кофеиновата и безкофеинова консумация на кафе и чай върху ревматоиден артрит. В проучване, публикувано в "Артрит и ревматизъм" през януари 2002 г., автори на изследването от университета в Алабама в Бирмингам оцениха дали консумацията на кафе, чай и кофеин увеличава риска от болезненото ставно заболяване. Те открили, че тези, които консумират до 3 чаши кофеинов чай на ден, имат повишен риск от развитие на състоянието на ставите в сравнение с тези, които никога не пият чай. Доброволците, които изпиха повече от 3 чаши кафе без кофеин, също бяха с повишен риск за РА в сравнение с недоимчивите. Авторите стигат до заключението, че докато консумацията на кафе и чай оказва влияние върху RA, кофеинът играе малка, ако има такава, роля в появата на болестта.
Тези открития са частично съгласни с по-голямо проучване, публикувано една година по-късно в същото списание, в което се установява, че нито кафето, нито чаят, нито кофеинът изобщо нямат ефект върху автоимунното заболяване на ставите. Това проучване, публикувано през ноември 2003 г., е проведено от изследователи от Харвардската медицинска школа и Бригъм и женската болница в Бостън.
Автори и от двете проучвания обясняват, че трябва да се работи повече, за да се определи дали кофеинът или кофеиновите напитки влияят на RA.
подагра
Изследователите също изключиха кофеина като виновник за появата на подагра. Изследването, публикувано в "Artry Care & Research" през юни 2007 г. и ръководено от Hyon K. Choi, MD, установи, че независимо от съдържанието на кофеин, консумацията на кафе изглежда защитава от състоянието. В наблюдателно проучване на хора, които пият големи количества кафе дневно в сравнение с питиета без кафе, изследователи от Бригам и болница за жени анализират нивата на пикочна киселина при близо 15 000 мъже и жени. Хората, които пиеха най-много кафе, 4 до 5 чаши дневно, имаха по-ниски нива на предизвикваща артрит киселина и по-малък шанс на подагра спрямо контролната група. След като специално разгледаха ролята на кофеина при заболяването, изследователите откриха, че самото кафе, а не кофеинът, се свързва с по-ниски нива на пикочна киселина.
възпаление
Възпалението е обща нишка, която протича при всички видове артритни състояния. Тук специалистите са склонни да смятат, че кофеинът има ефект върху заболяването. В статия в бюлетина "InFocus" от март 2002 г. на Американската асоциация, свързана с автоимунни заболявания, се обяснява, че кофеинът влошава симптомите на възпаление, свързани с артрит. Изследователи от Националния институт по алергия и инфекциозни болести откриха, че кофеинът пречи на рецепторите, които контролират възпалението и може да възпрепятстват функцията му, но той не влияе на нивата на пикочната киселина във връзка с подагра или пречи на имунната система, която е свързана с РА.
