Серотонинът е химикал, произвеждан от организма, който действа върху нервната система и е свързан с чувствата за благополучие. Изследователите подробно са проучили ролята на серотонина при разстройства на настроението като тревожност и депресия. Според преглед, публикуван в "Journal of Psychiatry and Neuroscience" през 2007 г., експертите в тази област свързват промените в серотонина с промените в настроението. Разбирането на учените за ролята на серотонина в тревожността непрекъснато се развива.
Основи на серотонина
Известен още като 5-хидрокситриптофан, серотонинът е част от клас молекули, наречени невротрансмитери и се получава от аминокиселината триптофан. Според Encyclopedia Britannica серотонинът се намира в мозъка, червата, кръвните тромбоцити и клетките на имунната система, наречени мастоцити. Най-високите му концентрации са в области на мозъка, наречени хипоталамус и среден мозък. Промените в концентрацията на серотонин в тези региони са свързани с промени в настроението.
Настройка на настроението
Мозъкът и нервната система са изградени от клетки, наречени неврони, които комуникират помежду си, като използват невротрансмитери като серотонин. Невротрансмитери като серотонин се секретират от един неврон в клетъчен възел, наречен синапс. Там серотонинът се свързва със структури, наречени рецептори, прикрепени към втори неврон. Рецепторите позволяват на този съседен неврон да поеме серотонин, което води до химически промени в други части на клетката, които регулират мозъчната функция. Променените състояния на настроение могат да се получат в резултат на това, че клетката поема твърде много или недостатъчно серотонин.
Корените на безпокойството
Има 14 различни серотонинови рецептори, но най-често изследваната във връзката му с тревожността е 5-HT1A рецепторът. Резултатите от експеримент с мишки, публикуван в "Neuropsychopharmacology" през август 2013 г., демонстрират, че мишките без 5-HT1A рецептор в ранна възраст показват повишена тревожност в зряла възраст. Освен това, мишките, изложени на стрес в ранен живот, също развиват тревожност в зряла възраст, но излагането на стрес няма допълнителен ефект върху мишки, които липсват на 5-HT1A рецептора. Изследователите твърдят, че техните доказателства предполагат връзка между нивата на рецепторите в младостта и чувствителността към тревожност в зряла възраст.
Ключове към лекарства
Серотонинът и неговият рецептор, когато са свързани заедно, се вписват като ключ в ключалка. Изданието на "Наука" от май 2013 г. съобщава, че учени от Медицинския университет в Университета на Северна Каролина Чапел Хил открили структурата на рецептора и тази връзка и заключване. Подобно на самия серотонин, лекарствата против тревожност също могат да се свързват с тези рецептори, за да регулират нивата на серотонин, а познаването на структурата на рецептора позволява на изследователите да разберат по-добре как работят лекарствата. Те обясняват, че това е огромна стъпка напред в разработването на нови лекарства за борба с тревожността и депресията.
