Алкохолните напитки се ползват от хиляди години и са оценени заради техния вкус и приятни ефекти. Те също са били използвани като храна, осигурявайки хранителна стойност на диетата. Тези, които пият алкохолни напитки, могат да получат известна полза от това да се наслаждават на една или две напитки ежедневно. Както при всяка част от здравословната диета умереността е ключът към успеха.
Калорична стойност
Калоричната стойност на алкохола е висока. Когато алкохолът се приема, черният дроб метаболизира алкохола, превръщайки го в ацетат. Този химикал се използва ефективно като източник на гориво в тялото. Една изстрел (1, 5 унция) твърд алкохол съдържа между 100 и 200 калории. Бирата и виното средно около 150 калории на порция. Захарните смесени напитки могат да варират от около 300 калории за джин и тоник до над 800 калории на порция за кремообразни, замразени напитки.
Витамини и минерали
Самият алкохол няма витамини или минерали. Следователно, колкото по-високо е алкохолното съдържание на напитка, толкова по-ниско е количеството на наличните хранителни вещества. Сервирането на бира с 12 унции осигурява около 8 процента от препоръчителния дневен прием на витамин В6 и ниацин, 5 процента на рибофлавин и фолати и следи от други хранителни вещества. Нефилтрираните, занаятчийските бири са по-питателни от силно филтрираните търговски бири. Виното предлага по-малко хранителни вещества, с 4 процента от необходимото количество В6, само следи от други витамини и малки количества желязо, магнезий, калий, манган и фосфор. Еднократно изстрелване на 80-те твърди течности не съдържа почти никакви витамини или минерали. Единствената полза, която може да се получи от твърди алкохолни напитки, ще дойде от миксери (като сокове или мляко), които могат да имат някаква хранителна стойност.
Съдържание на мазнини, протеини и натрий
Повечето алкохолни напитки съдържат малко или никакво съдържание на мазнини или натрий. Нивата на протеин също са ниски. Една порция бира няма мазнини, по-малко от 2 грама протеин и следи от натрий. Виното и твърдия алкохол не съдържат никакви мазнини, протеини или натрий. Смесените напитки варират, но обикновено имат ниски нива на мазнини, протеини и натрий. Изключения обаче съществуват, като например маргарита със солена рамка със значително количество натрий или пиня колада, която добива кремавия си вкус и текстура, отчасти от кокосово масло.
Хранителни предимства на алкохола
Проведени са много проучвания, за да се разгледат всякакви потенциални хранителни ползи, които самият алкохол може да играе при здравословна диета. Националният институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм стигна до заключението, че умерените пиячи имат най-дълголетие сред общата популация. Организацията съобщи също, че сърдечносъдовото здраве се подобрява при лица, които пият алкохол от време на време. Изследване, публикувано от Американската сърдечна асоциация, показа, че недоискащите имат два пъти по-голям шанс да претърпят инсулт, отколкото умерените пиячи. Други доклади показват, че ефектите от хипертония, диабет, болест на Алцхаймер и списък с други заболявания и разстройства са подобрени при случайна консумация на алкохол. Алкохолът също повишава "добрия" HDL холестерол в организма.
Антиоксиданти в червеното вино
Червеното вино съдържа антиоксиданти, известни като полифеноли. Тези химикали действат вътре в тялото, за да намалят нивата на свободните радикали (химикали, които увреждат клетките). По-специално, Resveratrol, мощен антиоксидант в червените вина, е идентифициран като помага за предотвратяване на увреждане на кръвоносните съдове, намаляване на "лошия" LDL холестерол и предотвратяване на образуването на кръвни съсиреци.
