Фенолът е токсично и разяждащо съединение, често използвано при извличане на ДНК - не точно такъв вид, който искате да ядете. Разнообразие от органични съединения обаче съдържат една и съща химична група и структурни характеристики, които отличават фенола, и много от тези други съединения са полезни за вашето здраве. Съединенията от този клас колективно се наричат феноли.
Превенция на рака
Смята се, че някои фенолни съединения са ракови химиопрепарати, съединения, които могат да намалят риска от развитие на рак. Епигаллокатехин-3 галатът, например, е фенолно съединение, което се намира в зеления чай и се смята, че е химиопрофилактично за рак. Широка група фенолни съединения, наречени флавоноиди, са често срещани при растенията; според преглед в „Британски журнал за храненето“, има доказателства, които предполагат, че много флавоноиди като антоцианини могат да имат противоракови ефекти.
Антиоксидантите
Много фенолни съединения, открити в растенията, могат да имат антиоксидантни ефекти, което означава, че те реагират и улавят опасно реактивни съединения, наречени свободни радикали, преди радикалите да реагират с други биомолекули и да причинят сериозни щети. Фланоидите и токоферолите са два широки класа фенолни съединения с антиоксидантни свойства. Ресвератрол, фенолно съединение, намиращо се в кожи от грозде и червено вино, също има антиоксидантни ефекти. Според "Органична химия: структура и функция", има доказателства, които предполагат, че тя също може да има противоракови ефекти.
Здравословно стареене
В книгата „Органичната химия: структура и функция“ се посочва, че последните изследвания установяват, че ресвератролът може да удължи живота на дрождите, плодовите мухи и други подобни експериментални модели. Други фенолни съединения, които действат като антиоксиданти, също могат да помогнат за насърчаване на здравословното стареене, като сведат до минимум увреждането на ДНК, причинено от свободните радикали. Както бе отбелязано в преглед от 2002 г. в списанието "Свободна радикална биология и медицина", има доказателства, които предполагат, че част от влошаването, свързано със стареенето, е причинено от окислително увреждане на ДНК; тази хипотеза се нарича оксидативен стрес или теория за стареенето на свободните радикали.
Съображенията
Не всички фенолни съединения са полезни за вас, разбира се. Самият фенол е токсичен, а друго фенолно съединение, наречено бисфенол-А, стана спорно, защото се държи като мимик на естроген. Освен това учените все още имат много да научат как метанолизират се фенолни съединения като ресвератрол или флавоноиди и какви други ефекти могат да имат върху човешкото тяло. Освен възможните ползи за здравето, някои фенолни съединения също са много ароматни. 4- (4-хидроксифенил) -2-бутанонът е отговорен за аромата на малини, например, а капсаицинът е фенолното съединение, което придава люти чушки като джалапенос и чили своята гореща топлина.
