Селенът е минерал, който е от съществено значение за организма в следи от количества, главно за синтезиране на ензими, но той може да бъде токсичен в големи количества. Според „Пълното ръководство за витамини и минерали“, поносимото ниво на горния прием на селен е определено на 400mcg дневно, като 800mcg дневно потенциално причинява токсичност и доза от 5 mg се счита за смъртоносна за повечето хора. При отравяне със селен няма известен антидот, така че разпознаването на признаците и симптомите е от съществено значение за оцеляването.
Основни източници на селен
Селенът се използва в някои фотографски устройства, разтвори за почистване на пистолети, пластмаси, бои, шампоани против пърхот, витаминни и минерални добавки, фунгициди и някои видове стъкло. Използва се и за производство на лекарства и като хранителна добавка за храна за добитък и домашни птици.
Излагане на селен
В някои региони на САЩ, особено в западните щати, почвата има естествено по-високи нива на селен. Това може да се натрупа в растенията и да нарани животни, които се хранят с тях. Според регистъра на Агенцията за токсични вещества и болести хората, които консумират култури, зеленчуци или животински продукти в тези региони, могат да бъдат изложени на твърде много селен. Освен това, прекомерното добавяне на селен е нарастваща причина за токсичност и отравяне, понякога поради това, че нивата на селен се дават в микрограми и някои хора го объркват с милиграми - хиляда кратна разлика.
Респираторни симптоми
Респираторните симптоми на отравяне със селен включват дразнене на лигавиците, кашлица, миризма на галици, дъх, бронхит, бронхиална пневмония, намалена честота на дишането и в крайна сметка белодробен оток и смърт.
Стомашно-чревни симптоми
Стомашно-чревните симптоми на отравяне със селен включват стомашно разстройство, гадене, повръщане, диария, горчив метален вкус с оригване и чревни спазми, според „Новата енциклопедия на витамини, минерали, добавки и билки“.
Промени в косата, ноктите, зъбите и кожата
Честите ранни симптоми на токсичност и отравяне със селен включват косата и ноктите на ръцете и краката. Прекомерният селен причинява чуплива коса, косопад, деформирани нокти, чупливи нокти, разслояване на ноктите, промяна на цвета на зъбите, разпадане на зъбите и зачервена или обезцветена кожа.
Неврологични признаци
Неврологичните признаци на отравяне със селен извеждат увреждане на нервите и мозъчната тъкан. Те включват умора, раздразнителност, безплътност, намалена психическа бдителност, емоционална нестабилност, тремор на ръцете, изтръпване или загуба на усещане в ръцете или краката, понижено кръвно налягане и в крайна сметка, безсъзнание и смърт.
