Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията питейната вода в САЩ е сред най-безопасните в света. Но Световната здравна организация съобщи, че 20 процента от световното население няма безопасен достъп до питейна вода и повече от 5 милиона души умират годишно от заболявания, получени от замърсена питейна вода, често пренасяни в открити потоци, реки и реки. Издръжливата giardia и други причиняващи болести бактерии, известни най-общо като колиформени бактерии, могат да оцелеят извън тялото в продължение на месеци, разпространявайки болест, пренасяна от вода от животни или хора. Няколко често срещани виновници причиняват симптоми, които могат да варират от леко храносмилане до диария, дехидратация и смърт. Не всички бактерии са лоши. Някои са необходими за храносмилането на храната. Но твърде много бактерии или грешен вид могат да причинят заболяване. Ето някои от проблемните:
Giardia lamblia
Giardia lamblia е често срещан паразит, който причинява стомашно-чревни заболявания. Наричан още Giardia intestinalis, микроскопичният паразит се разпространява чрез човешки и животински изпражнения. Ако се носи в поток или друго нефилтрирано водоснабдяване, поглъщането надолу по веригата ще разпространи причиняващата диария болест, наречена Giardiasis. Известен е още като "бобър треска", тъй като дивите животни, които живеят във и в близост до вода, могат да бъдат основни носители на болестта, според щатския департамент за опазване на околната среда в Ню Йорк. Здравите възрастни обикновено могат да се преборят без трайни щети.
Cryptosporidium
Cryptosporidium е микроорганизъм, който се изригва в червата и се предава на другите чрез замърсяване с изпражнения във вода. Според клиниката Майо при повечето здрави хора инфекцията с криптоспоридиум ще доведе до поява на водниста диария, която отшумява след седмица или две. Обаче компрометираната имунна система може да позволи криптоспоридиевата инфекция да бъде животозастрашаваща.
E. coli
Бактериите E. coli (Escherichia coli) живеят в червата на хора и животни. Обикновено са безобидни или причиняват кратка диария. Някои щамове, като E. coli O157: H7, причиняват тежка кървава диария и коремни спазми, заедно с увреждане на органите, включително бъбречна недостатъчност. E. coli се предава чрез замърсена вода или храна, като сурови зеленчуци и необработено смляно говеждо месо. Въпреки че здравите възрастни могат да издържат на инфекция, децата и възрастните хора могат да получат животозастрашаваща бъбречна недостатъчност, наречена хемолитичен уремичен синдром (HUS).
холера
Холерата (Vibrio cholerae) е бактерия, пренасяна в замърсена вода, която произвежда силен токсин със смъртоносни ефекти, наречен CTX. Той се свързва с чревните стени, пречи на потока на натрий и хлорид. Клиниката Майо казва, че това кара тялото да отделя огромни количества вода, което води до диария и дехидратация.
Коремен тиф
Salmonella typhi е бактерия, пренасяна в замърсена вода и храна, която може да причини коремен тиф. Някои от заразените носят бактериите хронично и ще продължат да хвърлят пренасящата болестта материя в изпражненията си през целия си живот. Министерството на здравеопазването в Уисконсин съобщава, че 12, 5 милиона души годишно са засегнати от това заболяване по целия свят.
