Биологични сигнали
Точно както получаваме и действаме по сигнали от нашата среда, нашите клетки също получават и действат по сигнали от тяхната среда, нашите тела. Това е необходимо биологично събитие, което поддържа клетките живи и функциониращи. Инсулинът е хормон, отделян от панкреаса ни, който сигнализира на клетките по специфичен начин, за да ги стимулира да приемат, използват и съхраняват глюкоза.
Функция на инсулин
След поглъщане на храната храната ви се разгражда и усвоява. В резултат на това глюкозата се освобождава в кръвта ви. Високите концентрации на глюкоза в кръвта са сигнал за бета клетките на панкреаса да отделят инсулин. Този хормон работи като ключ за отключване на защитните клетъчни мембрани и позволява преминаването на глюкоза в клетката, за да се използва за енергия.
Механизъм на инсулин
Инсулинът работи за намаляване на концентрацията на глюкоза в кръвта и улеснява транспорта в клетките, като се свързва със специални рецептори, вградени в мембраните им. Въпреки че има някои тъкани като мозъка и черния дроб, които не се нуждаят от инсулин за усвояване на глюкоза, повечето от нашите клетки не биха могли да имат достъп до кръвна глюкоза без него. Глюкозата е източникът на енергия за всички клетки и е необходима за тяхното и в крайна сметка нашето оцеляване.
Инсулиновият сигнален път включва инсулинов рецептор, който се състои от две рецепторни субединици, които са разположени от външната страна на клетъчната мембрана и две субединици, които проникват през мембраната. Тези субединици са химически свързани заедно. Извънклетъчните (извън клетката) субединици съдържат свързващо място за инсулин. Когато инсулинът се свързва с извънклетъчните субединици, той активира химична реакция, която преминава през свързаните субединици в клетката. Този механизъм изпраща химически сигнали към протеини в клетката и ги кара да променят своята активност, което от своя страна инициира движението на глюкозни транспортери към клетъчната мембрана.
Преносителите на глюкоза са методът на клетките за пренасяне на глюкоза през клетъчната мембрана от кръвта и в клетката. Преносителите на глюкоза винаги присъстват в органелите, наречени везикули в цитоплазмата на клетките. Те обаче са безполезни за транспортиране на глюкоза без активиране от инсулин. Свързването на инсулин с клетката води до бързо придвижване на везикулите към клетъчната мембрана, където те се сливат с нея и вмъкват глюкозните транспортери. Това дава на клетката способността да се отвори за прехвърляне на глюкоза от кръвта. Когато нивата на кръвната захар спадат, инсулинът престава да се свързва с клетъчните рецептори и глюкозните преносители се преместват обратно в цитоплазмата на клетката.
