Груповите храни се класифицират чрез разделяне на храните на основни категории. Обозначенията на групата подравняват храните според техния състав и хранителни свойства въз основа на науката за храненето. Министерството на земеделието на САЩ класифицира групи храни. Основните пет групи храни са зърнени храни, плодове, зеленчуци, мляко и месо, според USDA.
Въглехидрати
Въглехидратните храни съдържат захари и нишесте, за да осигурят енергия под формата на глюкоза. Тялото предпочита глюкозата, за да функционират мозъкът, централната нервна система и червените кръвни клетки. Диетичните референтни приеми за макронутриенти на Института по медицина изброяват хранителните групи, състоящи се от зърнени храни, зеленчуци и плодове като източници на въглехидрати. Зърната включват храни като пълнозърнеста пшеница, валцован овес, ечемик, ръж и кафяв ориз. Царевицата, тестените изделия, картофите и хлябовете представляват зеленчуци, които съдържат въглехидрати под формата на нишесте. Плодовите източници на въглехидратна храна включват ябълки, грейпфрут, грозде, праскови и портокали. Институтът по медицина съветва около 55 процента от дневната диета да съдържа въглехидрати. Обикновената захар, бонбоните и газираните соди представляват друг източник на въглехидрати при дискреционни калории, но публикацията „Здраве“ съветва използването на тези източници поради липсата на други хранителни вещества в храните.
Протеини
Протеините доставят енергия, но основната роля на протеина в диетата е за заздравяване на увредената тъкан и за растеж и развитие в организма. „Жив: Канадското списание за здраве и хранене“ описва другата основна функция на протеина в поддържането на имунната система и хормоналния баланс. Примери за протеини попадат в групата на месото, млякото и растителните храни. Групата с месни храни съдържа както животински протеини като домашни птици, месо, яйца и риба, така и растителни протеини като ядки, семена, боб и бобови растения. Млечната хранителна група съдържа протеиновите храни мляко, сирене и кисело мляко. Растителните храни със съдържание на протеини включват елементи като грах, тофу, соя и леща. Институтът по медицина препоръчва 20 процента от диетата да съдържа протеин.
Мазнини
Три форми на мазнини - наситени, мононенаситени и полиненаситени - произвеждат мастни киселини като омега-3 мастна киселина и омега-6 мастни киселини, които се изискват от над половината клетки в тялото, според "Consumer Medical Journal". Омега-3 мастните киселини са необходими за неврологичен растеж и развитие. Омега-6 мастните киселини образуват структурните мембрани в клетките и са необходими за нормалната функция на кожата. Маслините, авокадото, рапицата и фъстъченото масло съдържат мононенаситени мазнини; рибни, орехови, шафран и царевични масла съдържат полиненаситени мазнини. Институтът по медицина съветва само приема на храни с мононенаситени и полиненаситени мазнини. Съвременната диета трябва да съдържа 30 процента мазнини за общия прием на калории.
Витамини и минерали
Диетичните насоки на USDA за американците 2010 г. обясняват източниците на микроелементите в хранителните групи. Някои източници на микроелементи, като витамин Е, съществуват във всички групи, освен в млечната храна. Източник на витамин Е е зърно с обогатени зърнени храни, плод в авокадо, зеленчук в сок от моркови и месна група със сардини. Другите витамини и минерали варират в хранителните групи. Пълните класификации на всички витамини и минерали могат да бъдат намерени в диетичните насоки на USDA за американците 2010 г.
