Производителите на храни използват химичен процес, наречен хидрогениране на мазнини, за да променят част от мононенаситените и полиненаситените мазнини в продуктите, които произвеждат. Хидрогенираните мазнини са това, което хранителната промишленост нарича функционални съставки, тъй като те служат за цел, различна от подобреното качество на продукта или храненето. Хидрогенираните мазнини са по-стабилни от непроменените ненаситени мазнини, така че хидрогенирането на мазнини увеличава срока на годност на храните. За съжаление, консумацията на хидрогенирани мазнини увеличава риска от сърдечни заболявания. Тъй като сърдечните заболявания са водещата причина за смърт в САЩ, това е сериозен недостатък на хидрогенирането на мазнини.
Хидрогениране на мазнини
Растителните масла, използвани за приготвяне на много храни като бисквитки, са направени от смес от наситени и ненаситени мазнини. Молекулите на ненаситените мазнини обикновено имат цис конфигурация, което означава, че групите атоми във всеки край на двойната връзка въглерод-въглерод на молекулата са разположени от една и съща страна на молекулата. Процесът на хидриране добавя водородни атоми към мастните молекули, променяйки ги до транс конфигурация. Това означава, че групите атоми във всеки край на двойната връзка сега са на противоположни страни.
Предимства
Ненаситените мазнини цис молекули приемат кислородни атоми лесно. Когато кислородните атоми се присъединят към молекулите на мазнините, мазнините се разграждат и храната става неядлива. Транс молекулите, получени чрез хидрогениране на мазнини, не приемат кислород лесно и са много по-устойчиви на разрушаване, предизвикано от кислород. Това значително увеличава срока на годност на приготвените храни. Храни с по-дълъг срок на годност спестяват на хранителните компании, тъй като те могат да се съхраняват при стайна температура за по-дълги периоди от време по време на транспортиране и складиране. Потребителите също предпочитат храна, която могат да съхраняват в шкафовете си и да ядат седмици или месеци по-късно.
Недостатъци
За съжаление човешкото тяло не може да използва трансмазнините по същия начин, по който използва естествени ненаситени мазнини. Докато малко количество ненаситени мазнини е полезно за вас, нито едно количество от мазнини не е здравословно. Транс мазнините повишават нивата на липопротеин с ниска плътност или LDL, холестерол в кръвта ви. LDL е "лошият" холестерол, който запушва артериите ви. Ако ядете много трансмазнини, те също могат да понижат нивата на липопротеини с висока плътност или HDL холестерол в кръвта ви. HDL е "добрият" холестерол, който помага да се предотврати залепването на LDL към стените на артериите ви. Така че, освен че е висококалорична съставка, трансмазнините също представляват риск от сърдечни заболявания.
Избягване на транс мазнини
За да поддържате нивата на холестерола си под контрол, Центровете за контрол и профилактика на заболяванията препоръчват да се избягва трансмазнините. Тъй като наредбите изискват производителите на храни да започнат да изброяват съдържание на трансмазнини на техните етикети през 2006 г., можете да проверите етикетите на храните, за да избегнете или намалите до минимум приема на трансмазнини. Проверете частта „Хранителни факти“ на етикета за съдържание на трансмазнини. Ако решавате между две храни, изберете тази с по-малко грама трансмазнини. Съставки като "хидрогенирани" или "частично хидрогенирани" масла също са червени знамена за трансмазнини. Не забравяйте също, че маргаринът за разнасяне обикновено има по-малко трансмазнини от пръчките, тъй като хидрогенираните масла са по-твърди от непроменените растителни масла.
