Когато пътувате до голяма надморска височина, налягането на въздуха е по-ниско, което означава, че във въздуха присъстват по-малко кислородни молекули. Кенет Бейли, клиничен преподавател по анестезия и медицина за интензивно лечение в Университета в Единбург, отчита, че на всеки 1000 фута, който се изкачвате на кота, настъпва загуба от около 3 процента кислород. Високата надморска височина се определя при стартиране от 8 000 фута, където има около 25 процента по-малко кислородни молекули на един дъх. Спадът в нивата на кислород може да има отрицателен ефект върху организма и тялото трябва да намери начини да компенсира липсата на кислород.
Жизнените знаци се увеличават
Както сърдечната честота, така и дихателната честота се увеличават с увеличаване на височината. Дихателната честота е колко вдишвания отделен човек прави в минута. По време на първоначалното излагане на надморска височина тялото трябва да увеличи дихателната честота, за да получи повече кислород в тялото и да изхвърли въглеродния двуокис. Сърдечната честота се увеличава с увеличаване на дихателната честота, за да помогне за изпомпване на кислород през тялото.
Червени кръвни телца
Един от начините на аклиматизиране на тялото на голяма надморска височина е чрез увеличаване на количеството на произведените червени кръвни клетки. Отнема на тялото около четири до пет дни, за да създаде нови червени кръвни клетки и след като човек е изложен на надморска височина за дълги периоди от време, те ще имат 30% до 50 процента повече червени кръвни клетки от индивид на морско ниво, според до Рик Къртис, директор на програмата за действие на открито в Принстънския университет. Тялото също създава повече капиляри, за да съответства на производството на нови червени кръвни клетки. Допълнителните капиляри намаляват разстоянието между клетката и капиляра, което улеснява транспортирането на кислород по цялото тяло.
дехидрация
Ниската влажност, сухият въздух и повишената дихателна честота са всички фактори, които допринасят за дехидратацията на голяма надморска височина. Над 6000 фута тялото издишва и изпотява два пъти повече влага, отколкото на морско ниво. Също така в резултат на по-ниско налягане на въздуха влагата от кожата се изпарява с по-бързи скорости, които могат да причинят дехидратация. С по-ниски нива на наличен кислород и по-малко влага в тялото, тялото е по-чувствително към диуретици, като алкохол и кофеин на голяма надморска височина.
Течно изместване
Организмът знае, че се нуждае от поддържане на жизненоважни органи с кислород и тъй като количеството наличен кислород намалява на по-голяма надморска височина, тялото преразпределя кръвта в тялото. Намалява количеството кръв, постъпваща в храносмилателните органи и увеличава кръвта към мозъка, сърцето и белите дробове. В резултат на изпомпването на повече кръв през артериите към мозъка главоболието е често срещано. Липсата на приток на кръв към храносмилателните органи може да причини гадене, повръщане и загуба на апетит.
