Глицеринът е органичен алкохол със сладък вкус и хлъзгаво, вискозно усещане. Използвани в козметиката, храните, промишлеността, медицината и фармацевтичните продукти, естествените и синтетичните глицерини са химически идентични. Според доклада за анализ на пазара на глицерин за 2008 г. от американския съвет за износ на соеви зърна Inc., продажбите на естествен глицерин са надминали продажбите на синтетичния глицерин 30 пъти. Това се дължи на пълнеж от естествен глицерин като страничен продукт от производството на биодизел, сапун и мастни киселини.
Тъй като глицеринът е много хигроскопичен, той се добавя към храни, особено печива като енергийни и протеинови барове, за да запази влагата. Вкусът му го прави превъзходен подсладител, защото има нисък гликемичен индекс. Глицеринът от растителните масла и синтетичният глицерин са кошерни и халални. Вискозитетът на глицерин му придава антибактериално свойство. В сапуни и козметика глицеринът служи като смазка и овлажнител.
Синтетичен глицерин
Когато петролът се дестилира, пропиленът излиза като основна фракция. Глицеринът се получава чрез добавяне на хлор към молекулата и след това хидролиза на произведения трихлоропропан. Синтетичният глицерин се използва в прецизни приложения в биотехнологиите и фармацевтичните продукти, поради своята чистота от 99, 7 процента. Според доклада за анализ на пазара на глицерин, лекарствата с рецепта и без рецепта първоначално са формулирани със синтетичен глицерин и са получили одобрение на FDA като такова. Преминаването към естествен глицерин би довело до нови процеси за одобрение на FDA.
Натурален глицерин от производство на сапун
Хидролизата на животински или растителни липиди с натриев хидроксид произвежда сапун от мастни киселини и глицерин. Доскоро този процес произвеждаше най-голям обем естествен глицерин. Поради замърсяване с изходните съединения, суровият материал се дестилира в рафинерия.
Натурален глицерин от биодизел
Неотдавнашният интерес към биодизеловото гориво от възобновяеми източници на растително масло, отработено масло за готвене и говеждо лоево създаде пазарна пълна с глицерин. Биодизелът се приготвя чрез добавяне на метанол към източника на масло / мазнини. Частта от мастната киселина на молекулата е естерифицирана до биодизел, а глицеринът се произвежда като страничен продукт. Суровият глицерин се дестилира и пречиства до възможна 99, 5% чистота с йонообменни смоли. Днес изследванията са насочени към използване на липиди от водорасли или бактерии за производство на биодизел и глицерин.
