Протеинът е макронутриент, основно хранително вещество, необходимо в относително големи количества за човешкото здраве. Протеинът се намира в почти всички храни, включително меса, домашни птици, риба, млечни продукти, нишесте и зърнени храни, зеленчуци, соеви храни, ядки, боб и някои пълнозърнести храни. Месото, яйцата, млечните продукти и соята са пълноценни протеинови храни (съдържат всички незаменими аминокиселини). Протеините в растителните храни (с изключение на соята) са непълни (съдържат някои незаменими аминокиселини). Има много храни, различни от месото, които са с високо съдържание на протеини.
Яйца, сирене и мляко
Яйцата, сиренето и млякото са богати на протеини. Всъщност, подобно на месото, те предлагат всички основни аминокиселини, необходими за човешкото здраве, следователно са пълноценни протеинови храни. Едно цяло яйце, 1 чаша мляко (обезмаслено, 2 процента или пълноценно) и 1 унция от повечето сортове сирене осигуряват 8 грама протеин. По-голямата част от протеина, предлаган в яйце, се намира в бялото на яйцето (около 1/3 от протеина е в жълтъка). Освен това киселото мляко е богат на протеини млечен продукт, осигуряващ около 8 грама на чаша с 8 унции. Пастьоризираните преработени продукти от сирене, като сирене сос или резени от американско сирене, обикновено осигуряват по-малко протеин за унция, около 5 грама.
Бобови и соеви продукти
Една унция фъстъци предлага 8 грама протеин, докато същото количество фъстъчено масло осигурява 7 грама протеин. Леща, както и други нишестени зърна (като бъбреци, пинто, флот, черен боб, пилешко и цедено грах) осигуряват около 7 грама протеин на порция 1/2 чаши. Всички соеви продукти са отлични хранителни източници на висококачествен протеин. Една унция сурова соя предлага 10 грама протеин. Сервирането на 1/2 чаши на зряла варена соя (без сол) осигурява около 14 грама протеин. Соевите ядки са отличен източник на протеини, осигурявайки 11 грама за унция. Тофуто и темпът осигуряват около 5 грама протеин за унция. Средната зеленчукова баничка предлага около 12 до 15 грама протеин (в зависимост от марката и размера). Соевото мляко и киселото мляко са богати на протеини. Една чаша от двете осигурява 8 грама протеин (средно).
Ядки и пълнозърнести храни
Някои ядки са отличен източник на протеини. Бадемите са особено богати на протеини, осигурявайки 6 грама за унция. Други ядки, които осигуряват между 5 и 6 грама протеин на унция, включват бразилски орехи, кашу, лешници и орехи. Всички пълнозърнести храни (като зърнени храни и пълнозърнест хляб) предлагат малко протеин, обикновено около 2 или 3 грама на порция. Някои пълнозърнести храни са значително по-високи в протеина, като киноа. Сервиране на киноа с 1/2 чаши или сервиране на 1 чаша овесени трици, приготвено, осигурява около 8 грама протеин. Сервирането на булгур с 1 чаша, приготвено, осигурява 6 грама протеин. Една чаша спагети с пълнозърнеста пшеница, приготвена, предлага 7 грама протеин. Същото количество кафяв ориз с дълго зърно, приготвен, предлага 5 грама протеин. Обикновено пълнозърнестите храни са с по-голямо съдържание на протеини от рафинираните зърна (като продукти от бяло брашно).
