Точно както ядете, за да подхранвате останалата част от тялото си, вие също трябва да подхранвате мозъка си. Протеини, мазнини, въглехидрати, витамини и минерали осигуряват хранителни вещества, които поддържат мозъка ви функциониращ, предотвратяват дефицитите и насърчават дейността на вещества, известни като невротрансмитери - химическите пратеници в мозъка. Такива хранителни вещества трябва да преминат кръвно-мозъчната бариера, за да влязат в мозъка.
Първо храносмилане
Преди някое хранително вещество да може да го вкара в мозъка, първо трябва да се усвои. Мозъкът не може да използва телешка пържола в оригиналния си вид, но може да използва аминокиселините, съдържащи се в месото. Храносмилателната система разгражда всички храни до техните компоненти, които включват аминокиселини, захари, витамини, мастни киселини и минерали. Именно тези вещества се движат в кръвообращението и циркулират в клетките на тялото. Мозъкът обаче има защитен механизъм - кръвно-мозъчната бариера, или BBB за кратко - който предотвратява или ограничава опасните вещества да достигнат до мозъчните клетки и влияе как хранителните вещества влизат в мозъка.
Глюкозата е критична
Глюкозата е основното гориво за всички клетки на тялото, включително мозъчните клетки. Нишестета и захари във въглехидрати - намиращи се в храни като пълнозърнести храни, картофи, зеленчуци или пресни плодове - са основният източник на сложните захари, които тялото ви усвоява в простите захари, които може да абсорбира. Въпреки че въглехидратите обикновено осигуряват по-голямата част от глюкозата, от която се нуждаят мозъкът и тялото ви, тялото ви също може да произвежда глюкоза от мазнини и протеини чрез процес, наречен глюконеогенеза. Глюкозата лесно преминава BBB.
Протеинови строителни блокове
Протеините са направени от различни аминокиселини, всяка от които има различна функция в организма. Една от по-важните роли за аминокиселините е производството на невротрансмитери, които влияят върху настроението ви и върху цялостната функция на вашата нервна система. Получаването на аминокиселини през BBB включва молекули носители, които осигуряват транспортно средство за аминокиселините. Освен това молекулите-носители трябва да изминат специфични пътища през BBB, за да влязат в мозъка.
Мазнини и мастни киселини
Подобно на протеини и глюкоза, тялото ви разгражда мазнините до техните основни компоненти, като мастни киселини. Вероятно вече сте запознати с такива мастни киселини като омега-3 и омега-6. Недостигът на мастни киселини като докозахексаенова киселина може да бъде свързан с развитието на болестта на Алцхаймер, според статия от декември 2013 г. в "Science Daily". Изследване, отчетено в "Journal of Internal Medicine" от януари 2014 г., установява, че когато хората с болестта на Алцхаймер получават добавки от омега-3 мастни киселини, които пресичат BBB, нивото на мастни киселини в мозъка им се повишава.
Други хранителни вещества
Други хранителни вещества също пресичат BBB. Водата например може да не е нещо, което обикновено смятате за хранително вещество, но е критично за правилното функциониране на тялото и мозъка. Минерали като калий и натрий циркулират в кръвообращението и пресичат BBB. Витамините също преминават през BBB, въпреки че някои - като витамин B-6 и витамин B-12 - се нуждаят от транспортиращи или носителски молекули, според статията на "BioMed Central" от юни 2009 г.
