Всички живи организми са съставени от протеини, които са вериги от специфични групи аминокиселини, свързани заедно с химически връзки. Протеиновият синтез започва в клетките, където протеините извършват всички биологични процеси, които поддържат живота. Аминокиселините, наричани още градивни елементи на протеина, попадат в три категории: незаменими аминокиселини, които тялото не може да прави, и несъществени и условни аминокиселини, които тялото може да синтезира. Според Университета в Аризона производството на протеини е толкова жизненоважно за оцеляването, ако не се получи достатъчно количество само една незаменима аминокиселина от храната, тялото приема тази аминокиселина от мускулната тъкан и други източници на протеин в тялото.
Производство на протеини
Кръвта съдържа постоянна доставка на аминокиселинни химикали за задоволяване на непрекъснатата нужда на организма от протеин. Инструкциите за получаване на протеинови молекули са кодирани в ДНК на гени. Обяснено просто, производството на протеини става в клетка, когато молекулите на ДНК прехвърлят генетичния код за сглобяване на аминокиселини в други молекули - РНК и рибозоми. След като прочетете информацията, изграждането започва с конкретни аминокиселини, подредени в правилна последователност, за да се изгради всяка протеинова молекула според функцията, която ще обслужва.
Есенциални аминокиселини
Деветте основни аминокиселини включват хистидин, изолевцин, левцин, лизин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан и валин. Фенилаланинът произвежда тирозин, несъществена аминокиселина. Тялото не може да произвежда незаменими аминокиселини; те се получават от метаболитните странични продукти на храносмилането на протеини. Най-добрите хранителни източници на аминокиселини са протеини на животинска основа, като месо, яйца или млечни продукти, тъй като всички те съдържат всички незаменими аминокиселини. Аминокиселините се намират и в храните на растителна основа, включително зеленчуци, боб, зърнени храни, ядки и семена. Растителните източници обаче трябва да се комбинират, защото не съдържат всички основни аминокиселини. Пример за това са оризът и бобът, които образуват пълноценен протеин, когато се комбинират.
Несъществени аминокиселини
В допълнение към аминокиселините, получени от протеиновия метаболизъм, химикалите, открити в организма, се използват за производството на несъществени аминокиселини. Несъществените аминокиселини включват аланин, аспарагин, аспарагинова киселина и глутаминова киселина.
Условни аминокиселини
Тялото също произвежда условни несъществени аминокиселини. Аминокиселините от тази група са необходими само когато тялото се разболее или се стресира според медицинския колеж от университета в Дрексел. Условните аминокиселини включват аргинин, цистеин, глутамин, тирозин, глицин, орнитин, пролин и серин.
Функции на протеина
Протеините играят основна роля в почти всички клетъчни функции. Протеините на антителата осигуряват имунна защита. Протеините актин и миозин подпомагат движението и свиването на мускулите, включително сърдечния мускул, според Imperial College London, National Heart and Lung Institute. Протеиновите носители помагат за транспортирането на молекули, като хемоглобин в кръвта, който доставя кислород до тъканите в цялото тяло. Протеинът също играе роля в растежа на костите и възстановяването на тъканите, като мускулите. Лигаментите, органите, жлезите, ноктите и косата са направени от протеини. Ензимите са протеинови молекули, които служат като катализатор в храносмилането и жизнените функции. Някои хормони са протеини, като инсулин, който регулира кръвната захар. Клетките в хипофизата произвеждат протеинов хормон, който контролира растежа и метаболизма.
