Студентите трябва да ядат здравословни храни, за да постигнат академичен успех, да изпитат правилния растеж и развитие и да предотвратят хронични заболявания. Затлъстяването в юноши и възрастни продължава да бъде сериозен проблем в цялата страна, като 34 процента от възрастните американци над 20 години са с наднормено тегло и 34 процента с наднормено тегло. Осемнадесет процента от подрастващите на възраст между 12 и 19 години са със затлъстяване, както и 20 процента от децата на възраст от 6 до 11 и 10 процента от 2- до 5-годишните. За да се предотврати и обърне тази епидемия за затлъстяване, е наложително учениците да се хранят здравословно.
Академично представяне
Едно проучване, представено в изданието на "Journal of School Health" за февруари 2011 г., разглежда влиянието на хранителните модификации, като премахване на ежедневната консумация на сода, върху успеваемостта сред шестокласниците в училищния квартал в Средния запад. Изследователите заключават, че промените в храната и напитките, които студентите консумират, оказват положително въздействие върху стандартизираните мерки за оценка на академичния напредък. В допълнение към промените в диетата, това проучване включва и увеличаване на физическата активност сред студентите, което предполага, че именно комбинацията от здравословно хранене и упражнения ще подобри най-много академичните резултати.
Намаляване на депресията
Много американци, по-специално ученици, ядат диета с високо съдържание на трансмазнини от преработени храни. Едно шестгодишно проучване, публикувано в PLos ONE през януари 2011 г., разглежда 12 059 души и връзката между техните нива на депресия и прием на мазнини. Изследователите установили, че има риск от депресия с 48 процента сред тези, които консумират най-много мазнини. Основният автор на изследването Алмудена Санчес-Вилегас е доцент по превантивна медицина в Университета в Лас Палмас де Гран Канариякламс. Той твърди, че трансмазнините причиняват възпаление на невротрансмитери, които са от съществено значение за регулирането на настроението. Студентите могат да намалят риска от депресия, като намалят или елиминират количеството на преработените храни, които ядат.
Студентите не отговарят на указанията
Според USDA, само 2 процента от децата се придържат към препоръките на Пирамидата за ръководство за храна, а 16 процента не се придържат към никоя. По-малко от 15 процента от учениците получават препоръчителните порции плодове, а по-малко от 20 процента получават препоръчителните порции зеленчуци. Повечето деца в училищна възраст също не получават адекватни количества зърна и калций и консумират твърде много наситени мазнини.
Последствия
Ако учениците не ядат здравословни диети, те са изправени пред повишен риск от хронични заболявания, включително рак, сърдечни заболявания и диабет. Според брошура на USDA "Помощ на учениците да се научат да се хранят здравословно", лошите хранителни навици и недостатъчната физическа активност са свързани с 300 000 смъртни случая всяка година. Освен това разходите за здравеопазване за хроничните заболявания, които възникват поради лоши хранителни навици, достигат 71 милиарда долара всяка година. Ако учениците включат здравословни навици през целия живот, като яде питателна храна от ранна възраст, те могат да намалят и предотвратят разходите за здравеопазване и смърт от хронично заболяване, свързано с лошо хранене.
