Генетично модифицираните организми, ГМО, са проектирани да комбинират благоприятни генетични черти, които обикновено не се срещат заедно в природата, в един единствен, превъзходен организъм. ГМО царевицата от различни видове е биоинженерирана, за да включва гени, заети от други растения, за да произведе по-качествена царевица, да устои на вредители и паразити, да произведе по-големи добиви и да процъфтява при по-широк спектър от условия на околната среда. Д-р Сюзън МакКуч от университета Корнел, доцент по развъждане на растения, казва, че ГМО може да помогне за облекчаване на глада и недохранването в световен мащаб.
Устойчивост на насекоми
Доклад от 2003 г., публикуван в „Обществена библиотека на науката-биология“, описва царевицата, модифицирана, за да включва гени, заети от почвена бактерия, наречена Bacillus thuringiensis, Bt. Бактерията произвежда кристал, Cry, протеин, който разрушава червата на насекомите, които го поглъщат. ГМО царевицата сега притежава способността за убиване на насекоми. Открити са над 50 свързани Cry гени, които унищожават различни насекоми вредители. Царевицата вече може да се отглежда там, където заразата преди това е унищожила реколтата или е необходима големи дози токсични пестициди, изпомпвани в околната среда, често убиващи полезни насекоми в процеса. Записани са огромни увеличения, измерени в допълнителни бушели на декар. Bt царевично нишесте, заедно с ГМО соев лецитин, са били използвани в 70 процента от преработените храни през 2002 г.
Резистентност към болести
Царевицата е обект на болести по растенията, включително гъбички и бактерии. Докато всички растения са податливи на някои заболявания, някои растения могат да устоят на болести, които атакуват други. Друго предимство на ГМО царевицата е описано в доклад на Международния съвет за наука, ICSU, цитиран от „Публична библиотека на науката-биология“. Царевицата, биоинженерирана да носи гени за устойчивост на болести от естествено устойчиви растения, съдържа по-ниски нива на микотоксини, вещества, произведени от гъби, растящи върху насекоми, засегнати от ГМО царевица. Миксотоксините са потенциално канцерогенни за хората.
Устойчивост на хербициди
Всеки градинар и земеделски производител знае, че почвата ще отглежда плевели толкова лесно, колкото паричните култури. За съжаление, плевелите нямат търговска или хранителна стойност и те отнемат хранителните вещества и слънчевата светлина от вашите полезни култури. Хербицидите убиват плевелите, но малко са селективни. Те също могат да повредят селскостопанската продукция. И когато културите се съпротивляват на хербицидите, остава опасението, че някои могат да бъдат поети и задържани, докато хората не ядат храната. Агрономите, докладващи за AgBioWorld, описват глифозат, марка с име Roundup, като пример за пестицид за унищожаване на плевели, към който ГМО царевицата е била устойчива. Подобни ползи от ГМО царевица са разработени и за други пестициди.
Оригинална ГМО царевица
Генетичната модификация може също да се отнася до просто размножаване на растения и кръстосано опрашване на обикновените царевични растения, за да се комбинират благоприятни характеристики. Първоначално царевицата е била опитомена в Мексико преди 10 000 години чрез кръстосано опрашване, превръщайки теосинте, незабележима трева, в пълнозъба, модерна царевица. ГМО царевицата не е нова, твърдят земеделските историци, докладващи за „Обществена библиотека на науката-биология“. Ползите от първия ГМО вид нарастват от 10 хилядолетия.
