Докато водата покрива приблизително 71 процента от земната повърхност, само три процента са подходящи за консумация от човека. Хората не могат да получат достъп до по-голямата част от тази вода, защото тя е замръзнала в полярни ледени шапки или под повърхността на планетата. Наличните източници на вода се извличат до голяма степен от разработки, включително рециклиране и опазване на наличните водни ресурси, и техники, като филтрация, които правят водата питейна.
океаните
Океаните покриват по-голямата част от Земята и съдържат около 97 процента от водата на планетата. Тази вода има високо съдържание на сол и е негодна за човешка употреба. С изчерпването на оскъдните сладководни източници методите за отстраняване на сол от океанската вода, включително обезсоляване или дестилация, не са били икономически ефективни. Въпреки че необработената морска вода не е подходяща за консумация от човека, океаните остават ценен ресурс, тъй като осигуряват храна, отдих, нефт и транспортен път за търговия.
Реки и потоци
Реки и потоци покриват земното кълбо и преминават през всяка държава, осигурявайки питейна вода и места за отдих за плуване, лодка и риболов. Валежите и топящият се сняг непрекъснато попълват тези водни пътища. Времевите модели обаче влияят на дълбочината на водата. Тежките суши изсушават реките нагоре, докато твърде много валежи могат да причинят наводнения, когато водата прелее бреговете на реката. Тъй като реките и потоците преминават националните граници, водните права остават тема на политически дебати и конфликти.
езера
Езерата са естествени или създадени от човека депресии на повърхността на сушата, която задържа вода. Естествените езера възникват поради геоложки процеси, като изветряне и ерозия. Изработените от човека езера, наричани още водохранилища, възникват, когато хората влагат реки и потоци или отклоняват потока на тези водни пътища, за да съдържат голямо количество вода в една област. Езерата осигуряват енергиен източник за производство на електроенергия, предлагат места за отдих за плуване и риболов и осигуряват източник на питейна вода за много общности. Валежите попълват езерната вода; тази вода обаче е уязвима от замърсяване.
подпочвена вода
Водата прониква в земята от повърхностно оттичане и валежи. Докато водата навлиза в земята, част от нея се вкопчва в засаждане на корени и частици от почвата и се превръща в капан, създавайки водна маса. Водоносните гори под водната маса събират просмукващата се вода, която се нарича подземни води. Според Геологическото проучване на САЩ, или USGS, приблизително 50 процента от американците използват подземна вода за пиене и други домакински нужди. Хората събират тази вода, като пробиват или копаят кладенци, които изпомпват водата отдолу на водната маса на повърхността.
