Повечето хора разбират, че тютюнопушенето причинява значителна вреда на белодробната тъкан, но малцина осъзнават, че тютюнопушенето причинява повече смъртни случаи от сърдечни заболявания, отколкото от рак на белия дроб. Тютюнопушенето атакува сърдечно-съдовата система на много фронтове - увеличава действието на съсирване в кръвта, грубо подрежда лигавицата на кръвоносните съдове и променя концентрацията на мазнини в кръвта. Кумулативно тези действия утрояват риска от сърдечно-съдови заболявания сред пушачите.
Добрите момчета
Докато високите нива на холестерол в кръвта са опасни, стабилното ниво на HDL холестерол или липопротеин с висока плътност е плюс за вашата сърдечно-съдова система. Поради тази причина лекарите често наричат HDL като добър холестерол. Работейки за отстраняване на мастни вещества от кръвта си, HDL спомага за поддържането на артериите чисти и с течение на времето предотвратява запушванията, които могат да доведат до инсулт и инфаркт. За съжаление пушенето понижава нивата на HDL. И обратно, Американската сърдечна асоциация съобщава, че отказването от тютюнопушенето може да увеличи HDL с до 20 процента.
Увреждане на LDL холестерола
За разлика от положителните ефекти на HDL, LDL холестеролът или липопротеинът с ниска плътност насърчава съхранението на холестерола като плака във вътрешността на артериите. При излагане на дим - независимо дали чрез активно пушене или дишане втора употреба, LDL изглежда по-ефективно се свързва със стените на артериите. В проучване, проведено от Робъртс и колегите му през 1996 г., плъхове, които вдишват цигарен дим само за два часа, показват незабавно увеличение на LDL на каротидната артерия. Полученият LDL подпомага клетъчното увреждане на вътрешните стени на кръвоносните съдове.
Рискови навици
Въпреки че триглицеридите може да не получават толкова внимание, колкото HDL и LDL холестерола, тези мазнини в кръвта могат значително да повишат риска от сърдечно заболяване при повишаване. Нивата на триглицеридите варират през целия ден, като се увеличават след хранене и след храни, съдържащи проста захар и прекомерни въглехидрати. Тъй като пушенето повишава триглицеридите, Американската сърдечна асоциация препоръчва спирането на тютюнопушенето като едно средство - заедно с диетичните и други модификации на начина на живот - за поддържане на триглицеридите под контрол.
Пушене без пушене
Нарастването на доказателствата през 90-те години показва, че децата на пушачи и възрастни, изложени на дим на работното място, обикновено имат по-ниски нива на HDL холестерол. Всъщност, пасивното пушене или актът на дишане втора употреба е показано, че представлява измерима опасност за непушачите. Базираните в Калифорния изследователи Джеймс М. Лайтвуд и Стантън Гланц за Американската сърдечна асоциация посочват доказателства, показващи, че приемът на болници за сърдечни пристъпи значително намалява след приемането на законодателство за противодействие на тютюнопушенето в цялата община. С други думи, не е нужно да сте пушач на цигари, за да повредите сърцето си - може просто да се наложи да сте близо до такава.
