Омега-3 е основна мастна киселина, която насърчава сърдечно-съдовото здраве. Високите нива на лошия холестерол - липопротеини с ниска плътност и триглицериди - и ниските нива на добрия холестерол липопротеини с висока плътност могат да доведат до сърдечно-съдови заболявания. Омега-3 може да помогне за намаляване на кръвното съдържание на лошия холестерол и повишаване на добрия холестерол. Съвсем наскоро омега-3 привлече вниманието за своите възможни положителни ефекти върху разстройства на настроението като голяма депресия, генерализирано тревожно разстройство, паническо разстройство и биполярно разстройство.
Омега-3 мастни киселини
Омега-3 се съдържа във високи количества в сьомга, риба тон, сардини, дивеч и орехи. Мазнините са "съществени", защото трябва да се набавят чрез храната, тъй като тялото не може да я синтезира. Другата основна мастна киселина е омега-6, намира се в царевицата, млечните продукти и соевото масло. Омега-3 и омега-6 имат допълнителни функции. Омега-3 намалява възпалението и е важен компонент на клетъчните мембрани и нервните синапси. Омега-6 увеличава възпалението, когато в тялото има чужди нашественици.
Омега-3 и депресия
Както се съобщава в Science Daily, проучване от 2001 г., завършено във Финландия, показа, че рядкото потребление на риба и депресията са значително свързани. Холандско проучване, публикувано през 2003 г., показва, че хората, които са били в депресия и тези без депресия, имат значително различен прием на омега-3 мастни киселини. В по-ново проучване, публикувано в броя за юни 2010 г. на "Journal of Clinical Psychiatry", беше установено, че добавките с омега-3 са толкова ефективни, колкото конвенционалните антидепресанти при лечение на голяма депресия.
Серотонин при тревожност и депресия
Според Джоузеф Р. Хиббел от Националния институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм, омега-3 може да повлияе на функционалността на невротрансмитера серотонин, който играе критична роля както в депресията, така и в безпокойството. Депресията и тревожността имат сходни химични профили. И двете разстройства се характеризират с ниски нива на серотонин в мозъка. Най-широко използваните антидепресанти, селективни инхибитори на повторно приемане на серотонин или SSRIs, действат, като забавят скоростта, с която серотонинът извън невроните се разгражда и резорбира отново в клетките. Тези лекарства обикновено се предписват и при тревожни разстройства. Ако омега-3 мастните киселини могат да помогнат за предотвратяване на депресията чрез повишаване на функционалността на серотонин, това също може да помогне за предотвратяване на тревожност.
Синаптична функция
Изследването от 2011 г. за липсата на диетични омега-3 предполага, че може да помогне за предотвратяване на нарушения в настроението. Омега-3 е от съществено значение за оптималната функция на два мозъчни участъка, участващи в мотивацията и емоционалната регулация - префронталната кора и нуклеума. Тъй като липсата на мотивация е по-значима при депресия, отколкото при тревожност, което предполага, че омега-3 може да има по-голям положителен ефект върху депресията, отколкото тревожността.
