Гладуването е крайна форма на недохранване. Ако тялото ви не получи необходимите хранителни вещества, то няма да може да се поддържа, да расте правилно и да се избавя от болести. Ако не ядете, тялото ви ще се влоши. Първо, умствената и физическата ви работа започват да страдат. В крайна сметка системите на тялото ви започват да се изключват, за да пестят енергия.
Начални етапи
Степента, вида и сроковете на щетите, които преживявате, зависи от това колко тежите в момента, дали ядете недостатъчно храна или изобщо нищо, вашата възраст, медицинско състояние и много други фактори. По принцип по време на началните етапи се появяват умора, виене на свят, суха или лющеща се кожа и слабост, заедно с интензивен глад. Тялото ви реагира на липсата на храна, от която се нуждае за енергия, като сигнализира на мозъка ви да направи нещо по въпроса.
Когнитивна функция
Гладуването причинява намаляване на умствената функция. Както всяка друга част на тялото ви, вашият мозък се нуждае от хранителни вещества и енергия, за да функционира правилно. Бебетата, които гладуват, никога не могат да развият правилната функция на мозъка. Хората на възраст от 2 до 3 години могат да изпитат временна лоша когнитивна функция, но се възстановяват, след като получат подхранване. Настроението ви вероятно ще се промени, след като сте заети с мислите за храна. Можете също така да се чувствате тревожни, раздразнителни, ядосани, оттеглени и депресирани.
Средни етапи
Липсата на хранене може да доведе до стомашно-чревни смущения, усещане за студ, свръхчувствителност към шум или светлина, задържане на вода и намаляване на либидото. Имунната ви система няма да може да произвежда достатъчно антитела за борба с инфекцията, така че ще се разболявате по-често. Вашите венци могат да набъбнат и да кървят. Метаболизмът намалява, тъй като тялото ви се опитва да запази колкото се може повече енергия. Загубата на тегло се случва, когато тялото ви изчерпва запасите от мазнини, след което започва да изгаря други тъкани, например мускулите. Тези промени са обратими при правилното хранене.
Заключителни етапи
В крайна сметка неуспехът ви да получите достатъчно хранителни вещества ще доведе до трайни щети. Зъбите се разпадат и костите отслабват поради недостатъчен калций. Косата ви ще изпадне. Органите започват да се изключват поради липсата на енергия и хранителни вещества, необходими за поддръжка. Сърдечните мускули отслабват, а крайният резултат е пълна повреда на системата или смърт.
Неразвити страни
Гладът и недохранването са епидемия в някои слабо развити страни. Децата изпитват най-много щети, защото се нуждаят от правилно хранене, за да се развият правилно. Дори и да преживеят дълги периоди на гладуване, те могат да изпитат ненормален растеж и други форми на трайно увреждане. Например, почти цялото развитие на костите се случва преди зряла възраст, така че децата, които не успеят да набавят достатъчно калций в диетата си, вероятно ще изпитат остеопороза или други проблеми с костния състав по-късно като възрастни.
Развити страни
Хората с хранителни разстройства понякога използват техники на гладуване, за да отслабнат. Например хората с булемия се принуждават да се хвърлят след хранене, което може да доведе до недохранване и глад. Хората с анорексия избягват да ядат, когато е възможно. Специфичните ефекти на тези състояния зависят от тежестта на проблема, но екстремните случаи могат да доведат до трайно увреждане - като ниска костна плътност, разпад на зъбите или стомашно-чревни проблеми - и смърт.
