Кактусовият лист, известен още като нопал, бодлив крушен кактус или неговото научно наименование Опунция, е хранителен продукт в Латинска Америка от векове. Това е обикновен зеленчук, сервиран в яйца, салати, чили и ястия, разбърквани. Въпреки че мисълта за ядене на листа от кактус може да ви накара да потръпнете, може да преразгледате, след като разгледате всичките му ползи за здравето.
Понижава кръвната захар
Високата кръвна захар може да доведе до диабет, сърдечни заболявания и инсулт, според Националните здравни институти. Кактусовият лист има положителен ефект върху нивата на кръвната захар при здрави възрастни, както и при страдащите от диабет и затлъстяване. Изследователи от Университета на Виена тестваха нопален лист от кактус на 24 лица, които не страдат от затлъстяване, страдащи от висок холестерол или триглицериди. Резултатите от осемседмичното проучване, публикувано в броя на Wiener Klinische Wochenschrift, от 31 октомври 2002 г., показват не само намаляване на нивата на холестерола и триглицеридите, но и 11-процентно намаляване на нивата на кръвната захар. Хипохолестеролемичните и хипогликемичните ефекти на листата от кактус частично се дължат на високото му съдържание на фибри и пектин.
Понижава холестерола
Както се вижда от проучването на университета във Виена, кактусовите листа понижават холестерола. В друго проучване от Франция изследователите тествали ефектите на дехидратирания кактусов лист върху 68 жени с метаболитен синдром. След четири седмици нивата на LDL или лошото ниво на холестерола и триглицеридите бяха понижени, а нивата на HDL или доброто ниво на холестерола бяха повишени. Публикуван в броя на „Напредък в терапията“ за септември за октомври, изследователите заявяват, че листът от кактус трябва да се счита за функционална храна, тъй като намалява нивата на холестерола и намалява риска от сърдечно-съдови проблеми.
Бори се с раковите клетки
Листът на кактус съдържа феноли и флавоноиди - растителни съединения, които са отговорни за неговите антиоксидантни свойства. Националният раков институт обяснява, че антиоксидантите защитават здравите клетки от увреждане, причинено от свободните радикали, които са странични продукти на окисляването. Увреждането на свободните радикали може да доведе до заболявания като сърдечно-съдови заболявания и рак. Изданието от юни 2009 г. на "Растителни храни за хранене на човека" съобщава, че когато са тествани срещу рак на дебелото черво, черния дроб, гърдата и простатата, фитохимичните съединения на кактус круша инхибират растежа на клетките и при четирите рака, без да засягат здравите клетки на тялото.
Хранителни ползи
Освен медицински ползи, листът от кактус предлага хранителни ползи. Нискокалорични, със само 14 на 1 чаша порция, това прави добро допълнение към всяка диета. Преобладаващите витамини в листата на кактус са антиоксидантните витамини А и С и следите от фолат и витамин К. Минералите включват калций, магнезий, натрий, калий и фосфор. Въпреки че добавянето на кактусов лист към вашата диета е полезно, може да се наложи да го потърсите в специализиран магазин за хранителни стоки или здравословни храни, освен ако не живеете в район, където расте естествено.
