Петте основни органа, които отделят храносмилателни сокове, са слюнчените жлези, стомаха, панкреаса, черния дроб и тънките черва. Всеки от тези органи синтезира своята смес от храносмилателни сокове, които разграждат храната на по-малки парчета, които могат да бъдат усвоени в тялото.
Слюнчените жлези
Основните слюнчени жлези се намират в бузите, под езика и около челюстта. Всеки ден отделят около 1 литър слюнка. Амилазата, наричана още птялин, е ензим в слюнката, който разгражда нишестетата или сложните въглехидрати - като хляб, ориз и картофи. Лизозимът е друг слюнчен ензим, който помага да се предпази устата от микроби. Слюнката съдържа и слуз, която покрива храната и дава възможност на всяка хапка да премине безпроблемно през храносмилателния тракт.
стомах
Стомахът, важен орган за храносмилането, произвежда стомашен сок, който се състои от солна киселина, вода и ензими. Солната киселина работи с основния стомашен ензим, наречен пепсин, за да подпомогне храносмилането на богати на протеини храни като яйца, месо и тофу. Производството на киселина се увеличава от хормон, известен като гастрин, който се произвежда от специфични клетки, облицоващи стомаха. Стомахът също произвежда стомашна липаза, която подпомага усвояването на мазнините. Вътрешният фактор, ензимоподобно съединение, което помага на тънките черва да абсорбират витамин В12, също се произвежда в стомаха.
панкреас
Панкреасът е орган с форма на листа, който лежи под стомаха. Той секретира сокове, богати на ензими, способни да усвояват 3 основни енергийни хранителни вещества - въглехидрати, мазнини и протеини. Панкреатичният сок също съдържа големи количества натриев бикарбонат, който неутрализира киселината от стомаха и оптимизира средата за действие на тези ензими. Панкреатичните ензими правят по-голямата част от храносмилането на мазнини, отделяйки панкреатичната липаза, естеразата и фосфолипазата, които разграждат химически сложните мазнини до прости, лесно усвоими мазнини. По същия начин трипсинът и карбоксиполипептидазата разграждат протеините, а панкреатичната амилаза разгражда въглехидратите.
Черен дроб
Черният дроб произвежда зеленикав сок, наречен жлъчка, който се съхранява и концентрира от жлъчния мехур. След хранене с високо съдържание на мазнини, като например такова, което съдържа сирене, сметана или бекон, мазнините от храната са склонни да се слепват и образуват големи мастни сфери. Те са твърде големи, за да работят ензимите, за да могат мазнините да се усвояват от тялото. Жлъчката действа като сапун, разрушава връзките, които държат тези сфери заедно и ги превръща в мънички глобули, които лесно се поемат от тялото. Жлъчката не е ензим, но е от съществено значение за работата на мазнините, усвояващи мазнините.
черва
Докато храносмилателният процес започва в устата и стомаха, храносмилането набира скорост, когато храната навлиза в тънките черва. Именно тук секретите от панкреаса, черния дроб и тънките черва вършат по-голямата част от храносмилателната работа. Лигавицата на тънките черва е покрита с миниатюрни разширения, наподобяващи пръст, наречени villi - където мястото на хранителните вещества се абсорбира в кръвта. Върховете на вилите имат много ензими, които усвояват протеини, въглехидрати и мазнини, като пептидази, дизахаридази и чревни липази. Ензимите, които усвояват прости захари, също се секретират тук, като лактаза и сукраза. Дълбоките пространства между вилите се наричат крипти, които отделят слуз, бикарбонат и вода. В допълнение към тези секрети, клетките на тънките черва също произвеждат хормони, като секретин и холецистокинин, които стимулират другите органи да отделят храносмилателните си сокове.
