Въглехидратите, мазнините и протеините образуват група от основни хранителни вещества, наречени макронутриенти. Префиксът "макро" показва, че се нуждаете от тези хранителни вещества в големи количества, което е един от трите фактора, които тези макронутриенти имат общо. Макронутриентите също споделят роля в това, че и трите осигуряват калории за енергия; в допълнение, всички те са направени от подобни елементи. Основните градивни елементи обаче са различни сред трите макронутриенти и протеинът съдържа два елемента, уникални за протеина.
Сравнение на компоненти
Протеините, въглехидратите и мазнините са направени от три основни молекули: въглерод, водород и кислород. Всички протеини обаче съдържат елемент, който не се намира във въглехидратите и мазнините - азот -, а някои протеини съдържат и сяра. Тези елементи се комбинират в различни количества и форми, за да образуват основните градивни елементи на всеки макронутриент. Основната единица, която изгражда всички въглехидрати, е монозахарид или захар, докато триглицеридите правят мазнините и протеините да се състоят от аминокиселини. Сярата се включва в някои протеини чрез две аминокиселини: метионин и цистеин.
Макронутриентни строителни блокове
Производството на енергия е основно задължение на въглехидратите, но мазнините и протеините трябва да запълнят други работни места. Освен че осигурява вторият източник на енергия на тялото, мазнините възглавници органи, поддържат клетъчните мембрани и ви помагат да абсорбирате витамини A, D, E и K. Въпреки че протеините могат да осигурят енергия, тялото ви предпочита да ги използва за други основни задачи. Протеините изграждат всички ваши тъкани, включително мускулите и кожата, и те произвеждат вещества, без които не можете да живеете, като хемоглобин и ензими. С други думи, протеините осигуряват градивните елементи на вашето тяло, съгласно ръководството за домашно здраве на ръководството на Merck.
Аминокиселините запълват различни роли
По време на храносмилането ензимите разграждат протеините до единични аминокиселини, които се абсорбират в кръвта ви. Тогава клетките в цялото ви тяло използват аминокиселините, за да изградят какъвто и да е протеин. Отделните аминокиселини също попълват други роли. Някои аминокиселини помагат за изграждането на невротрансмитери. Например, тирозинът помага за производството на епинефрин, а триптофанът се превръща в регулиращ настроението невротрансмитер серотонин. Вашето тяло също се нуждае от тирозин, за да синтезира епинефрин, а хистидинът участва в производството на червени и бели кръвни клетки. Три аминокиселини, цистеин, глицин и глутамат, се комбинират и образуват антиоксидант, наречен глутатион.
Препоръки за протеини
Вашето тяло може да направи 11 от 20-те аминокиселини, използвани за производството на протеини, но трябва да получите останалото чрез вашата диета. Ще получите всички незаменими аминокиселини, ако консумирате препоръчаното количество протеин от различни храни, съдържащи протеини. Препоръчителната диетична надбавка за протеини е 46 грама дневно за жени и 56 грама за мъже. Като обща насока можете да разберете как да получите около 25 грама протеин от 3 унции месо, птици и риба, 8 грама от чаша кисело мляко или мляко и 6 унции от яйце. Една чаша боб осигурява около 15 грама протеин.
