Витамин, който клетките и тъканите ви използват за много основни функции, витамин А се намира в готова за употреба форма в храни на животински произход, но тялото ви също може да преобразува бета-каротин от храните, произведени от растителни, във витамин А, когато е необходимо. Бета-каротинът може да има и други ползи, освен че е предшественик на витамин А.
Основният витамин
Витамин А всъщност е група от свързани съединения, наречени ретиноиди, като ретинолът е най-честата форма. Това е мастноразтворим витамин, който тялото ви съхранява в черния си дроб, готов за употреба при нужда. Витамин А поддържа имунната ви система и костите и е част от съединение, наречено родопсин, което абсорбира светлината в ретината ви, за да ви помогне да видите ясно. Също така е от съществено значение по време на развитието, тъй като се използва за производство на нови клетки. Витамин А често се измерва в международни единици и Институтът по медицина препоръчва дневен прием от 3000 международни единици за мъже и 2310 за жени, с малко повече по време на бременност и около 4000 международни единици по време на кърмене.
Неговият предшественик
Бета-каротинът се нарича каротин на провитамин А, защото тялото ви може да го преобразува в активен витамин А. Освен това се съхранява в черния ви дроб, това е растителен пигмент, който придава оранжев или жълт цвят на много храни. Въпреки че не е установена препоръчителна диета за бета-каротин, Службата за хранителни добавки предлага да се консумират пет или повече порции плодове и зеленчуци дневно, като редовно се добавят наситени жълти или оранжеви примери. Тъй като бета-каротинът има различна био-активност от витамин А, препоръчителните дневни количества витамин А също се дават в микрограми еквиваленти на активността на ретинола, като 12 микрограма бета-каротин се равнява на 1 микрограм витамин А или ретинол. В тази система мъжът се нуждае от 900 микрограма RAEs, а жената се нуждае от 700.
Антиоксидант бета-каротин
Освен че действа като предшественик на витамин А, бета-каротинът може да има и други значими ползи като мощен антиоксидант. Антиоксидантите деактивират нестабилните химикали, наречени свободни радикали, които се образуват в тялото ви по време на храносмилането, когато сте изложени на слънчева светлина или след като срещнете токсини като тези в цигарения дим. С течение на времето свободните радикали могат да повишат риска от сърдечни заболявания, рак и други разстройства. Лабораторните изследвания, обобщени от експерти от Мемориалния център за рак на Sloan-Kettering, предполагат, че бета-каротинът може да забави растежа на раковите клетки, като същевременно засилва имунните клетки, които унищожават рака. Резултатите от клиничните изпитвания с бета-каротин обаче са или противоречиви, или неубедителни, така че е необходимо повече проучване на ефектите му върху хора.
Източници и притеснения
Храни, богати на витамин А, включват говежди черен дроб, риба, яйца, домашни птици и млечни продукти, както и зърнени храни и печива, обогатени с витамин А. Бета-каротинът се осигурява от много плодове и зеленчуци, със сладки картофи, спанак, моркови, кантула а манджите са особено богати. Повечето мултивитаминни таблетки съдържат витамин А, а също така се предлагат само добавки с витамин А, въпреки че Службата за хранителни добавки казва, че консумацията на широка гама от храни е най-добрият начин да гарантирате, че консумирате достатъчно витамин А. Защото тялото ви може да съхранява витамина А., приемането на твърде много витамин А има някои рискове за здравето и може да доведе до симптоми, които включват неврологични проблеми и болки в ставите. Високият прием на бета-каротин не носи същия риск, тъй като той се преобразува само при необходимост.
