Метионинът е аминокиселина на основата на сяра, важна за оптималното здраве и функция на човека. Тялото не може да произвежда метионин и трябва да получи това жизненоважно вещество чрез диетични средства. Храни, богати на протеини, като яйца, млечни продукти, риба, птици и месо, съдържат високи нива на метионин, който се предлага и в по-малки количества в ядки, зърна, семена и бобови растения. Недостигът на метионин може да предизвика симптоми, вариращи от повишени показатели на холестерола до увреждане на черния дроб.
Може да доведе до мазен черен дроб
Една от функциите на метионина е защитата на черния дроб от мастна дегенерация. Аминокиселината прави това отчасти чрез синтеза на цистеин, който предпазва чернодробните клетки от унищожаване. За да разберат по-добре ефектите на метиониновия дефицит върху черния дроб, екип от изследователи от Медицинския център на Университета в Кентъки проведе проучване на животни, при което те хранеха лабораторни диети с плъхове, които или са много ниски или напълно липсват на метионин. Животните показват значително увеличение на възпалителните и фиброзни гени, които след това рязко се намаляват при прилагането на метионин. В статия в броя от март 2008 г. на "Храносмилателни заболявания и науки", изследователите посочват, че техните открития потвърждават причинителната роля, която дефицитът на метионин играе в развитието на стеатохепатит, известен също като мастен черен дроб.
Увеличава липидната пероксидация
В "Аминокиселини и протеини за спортиста" авторът Мауро Г. Ди Паскуале съобщава, че дефицитът на метионин може да увеличи чувствителността на липидите към пероксидация, процес, при който свободните радикали крадат електрони от липидите в клетъчните мембрани, причинявайки увреждане на клетките. Di Pasquale цитира френско проучване, в което плъхове, които са хранени със соева протеинова диета, показват рязко увеличение на пероксидацията на липидите, което е поне частично обърнато, когато изследователите допълват диетите на изпитваните животни с метионин. Di Pasquale каза, че резултатите от теста показват, че дисбалансът на аминокиселините, по-специално дефицитът на метионин, може да доведе до повишен риск от атеросклероза чрез повишен циркулиращ холестерол и повишена чувствителност на липидите към пероксидация.
Повишава риска от депресия
S-аденозилметионин, известен още като SAM или SAM-e, е естествен метаболит на метионин в тялото. Както в своята ендогенна форма, така и в добавка, SAM е показал значителни антидепресантни свойства с малко нежелани странични ефекти. Недостигът на метионин води до понижени нива на SAM и повишен риск от депресия. В проучване върху животни, проведено в университета Макгил, изследователите Саймън Н. Йънг и Марян Шалчи допълват половината от група лабораторни плъхове с метионин, а другата половина със синтезиран SAM, сравнително скъпа и нестабилна добавка. В открития, публикувани в броя от януари 2005 г. на "Journal of Psychiatry & Neuroscience", Young и Shalchi съобщават, че добавката метионин повишава нивата на SAM в различни части на централната нервна система при по-ниски дози, отколкото са получени с добавката SAM.
Твърде много от доброто нещо
Въпреки че дефицитът на метионин може да доведе до неприятни симптоми, консумацията на прекомерни нива на аминокиселината също може да доведе до неблагоприятни последици. В проучване, публикувано в януари 2010 г. на "Current Alzheimer Research", изследователи от Филаделфийския университет в Темпъл съобщават, че тялото преобразува прекомерните нива на метионин в хомоцистеин, високите нива на кръвта, които изглежда повишават риска от деменция.
