Кофеинът, химически известен като 1, 3, 7-триметилксантин, се счита за най-популярното, до голяма степен нерегламентирано лекарство в света. Кофеинът се консумира в кафе, чай, какао, шоколад, много безалкохолни напитки и някои лекарства. Естествените източници на кофеин включват кафе на зърна, чаени листа, кола ядки, гуарана плодове и какаови шушулки. Както всяко лекарство, кофеинът влияе върху нервната система по много начини, някои от които са желани, но много от тях са нежелани.
Кратка история
Тъй като кофеинът естествено се среща в някои растения, вероятно местните хора от Близкия Изток, Африка, Азия и Южна Америка умишлено са го консумирали за своите афекти в продължение на хиляди години. Според „Съвременно хранене“ кофеинът е химически изолиран от кафето от немски и френски химици чак в началото на 20-те години на миналия век. Името кофеин произлиза от френската дума за кафе, или кафене. Кофеинът е бял кристален прах без мирис, но горчив, който има способността да стимулира централната нервна система.
Начини на действие
Според "Хранене и обществено здраве" кофеинът е най-широко консумираното психоактивно вещество в света, като 90 процента от американците консумират част от него ежедневно. Кофеинът навлиза в кръвния поток през стомаха и тънките черва и след това бързо преминава през кръвно-мозъчната бариера, където предизвиква ефекти само за 15 минути. Кофеинът пречи на действията на аденозин, естествено срещащ се невротрансмитер в мозъка. Действията на аденозин включват потискане на нервната активност в мозъка, увеличаване на притока на кръв в тялото и допринася за енергийния метаболизъм. Действията на кофеина противодействат на тези механизми. Полуживотът на кофеина е между пет и шест часа в човешкото тяло.
Ефекти върху нервната система
Потискайки действията на аденозин, кофеинът увеличава нервната активност в мозъка, което води до временно повишаване на умствената бдителност и обработката на мисълта, като същевременно намалява сънливостта и умората, според "Биохимични, физиологични и молекулярни аспекти на храненето на човека". Това са основните предимства на кофеина и защо много хора пият кафе и сода поп. Противно на общоприетото схващане кофеинът не увеличава пряко енергийния метаболизъм в организма; всъщност дългосрочната консумация всъщност я потиска, което може да доведе до надбъбречна умора. Освен това, противодействайки на аденозина, кофеинът също значително намалява притока на кръв към мозъка, което води до главоболие, замаяност и намалена фина двигателна координация, според "Човешката биохимия и болести". Кофеинът обаче може да помогне при мигренозно главоболие, което се причинява от прекомерно разширяване на кръвоносните съдове в мозъка. Други ефекти на кофеина върху нервната система включват повишена сърдечна честота, повишена жажда и глад, тревожност, нервност, разширяване на въздушните канали, релакс на аналния сфинктер и безсъние.
Внимание с дозировките
Американската агенция по храните и лекарствата заявява, че кофеинът обикновено се признава за безопасно хранително вещество в умерени количества. Според „Страничните ефекти на наркотиците на Мейлер“ кофеинът може да бъде смъртоносен при дози над 10 g за средния възрастен, което е еквивалентно на пиенето на поне 80 чаши кафе в бърза последователност. Някои хора могат да развият физическа зависимост от кофеина и се нуждаят от повече с течение на времето, за да изпитат същите афекти. Типичните симптоми на отнемане включват главоболие, умора, раздразнителност и мускулни болки.
