Упражнението е полезно за сърцето, като подобрява способността му да разпределя ефективно кръвта по тялото. Важните измервания за сърцето са пулсовите удари или сърдечната честота и кръвното налягане. Сърдечната честота е броят пъти, когато сърцето бие в минута. Кръвното налягане е силата, с която се изпомпва кръвта, измервана по два начина: Систоличното се отнася до налягането, упражнявано, когато сърцето помпи, а диастолното се отнася до налягането между ударите.
Нормални нива
Препоръчителното оптимално нормално кръвно налягане за здрави възрастни е 120 систолично и 80 диастолично. Кръвното налягане има тенденция да се повишава вечер и леко пада след енергични упражнения; тези показания обикновено са 130/85 и 110/70. Спортистите, които тренират редовно, обикновено са в обхвата 110/70. Всяко четене над 140/90 се счита за високо и четене под 90/60 ниско; всяка една от крайностите може да изисква медицинско лечение. Обикновено кръвното налягане се приема в покой, като човекът седи и не прави никаква физическа активност. Това е основата за сравнение след упражнения.
Вариации на упражненията
Промените в кръвното налягане варират в зависимост от вида упражнения. Аеробните упражнения, като бягане, плуване или колоездене, увеличават сърдечната честота и като цяло увеличават налягането, с което се изпомпва кръвта, като по този начин се повишава систолното число. Диастолното налягане обикновено остава стабилно. Това е предпочитаното упражнение за сърцето. Статичните или изометрични упражнения, като вдигане на тежести, изискват продължително свиване на мускулите с малко или никакво увеличение на сърдечния пулс; резултатът е покачване и на двете кръвни налягания. Изометрията обаче показа известно благоприятно дългосрочно понижаване на налягането.
Пуснете след упражнение
Нормално е кръвното налягане да падне малко под нивата на покой след енергично упражнение, след което да се върне към нормалното след почивка. Сърдечната честота трябва да се върне към нормалното за около две минути, но връщането на кръвното налягане е по-бавно, често с няколко часа. Постоянните аеробни упражнения обаче показват, че намаляват показанията на кръвното налягане в покой във времето. Американската сърдечна асоциация препоръчва поне 30 минути упражнения три или четири пъти седмично, за да се подпомогне контрола на кръвното налягане. Периодът на охлаждане след тренировка позволява сърдечната честота и дишането да се възобновят нормалните нива постепенно и може да помогне за предотвратяване на замаяност.
Знаци за опасност
Едно проучване върху по-възрастни мъже със затлъстяване показа, че кръвното налягане е значително понижено за 24 часа след аеробни упражнения. Всяко понижение на кръвното налягане по време на тренировка е признак на потенциални сърдечни проблеми и трябва да бъде диагностицирано от лекар. Всяко драматично спадане на кръвното налягане след тренировка, без връщане към нормалните нива в рамките на половин час, може също да сигнализира за потенциални сърдечни проблеми. Човек с кръвно налягане постоянно под 90/60 трябва да бъде насочен към лекар.
