Пептидите са протеинов компонент, съставен от две или повече аминокиселини, свързани във верига и криптирани в протеиновата молекула. Повечето диетични пептиди остават неактивни, докато се съдържат последователно в техните съответни родителски протеини и се активират само когато се усвояват от съответните ензими в стомашно-чревния тракт или чрез хранителна обработка или ферментация. Много от свойствата за насърчаване на здравето, свързани с протеини, включително усвояването на хранителни вещества и ползите от сърдечно-съдова, ендокринна, имунна и нервна система, всъщност могат да бъдат причислени към пептидите, криптирани в тези протеинови молекули. Всички хранителни протеини съдържат пептиди, но млякото, яйцата, зърнените култури и соята са сред най-богатите източници.
Мляко
Млечните продукти са сред най-богатите хранителни източници на пептиди, като няколко са идентифицирани само в млечния протеин казеин. В статия от 2005 г. в "Archivos Latinoamericano De Nutricion" или в "Латиноамериканския архив на храненето" пептидите в казеин и суроватка, друг млечен протеин, са открити, че показват редица терапевтични дейности, включително антимикробни, антитромботични, минерални и имуномодулиращи ефекти. Според доклад от 2003 г. в "Current Pharmaceutical Design", биоактивни пептиди, ефективни срещу хипертония, са открити в суроватка, узряло сирене и ферментирали млечни продукти, като кисело мляко.
яйца
Освен млякото, яйцата са един от най-богатите хранителни източници на пептиди. В проучване, публикувано през 2011 г. в "Менопауза", списанието на Северноамериканското общество за менопауза, пептид, съдържащ се в яйчен жълтък, наречен водоразтворим пептид от яйчен жълтък, или YPEP, се оказа защитен ефект върху костния метаболизъм, водещи изследователи да считаме YPEP за обещаваща алтернатива на съвременните терапии за остеопороза.
Зърна
Царевицата, оризът и пшеницата съдържат пептиди. В доклад от 2002 г. в "Наука" изследователите идентифицират автоимунния тригер в пшеничния глутен, който индуцира целиакия като пептид. Доклад от 2011 г. в „Международен журнал за биологичните науки“ установява, че ефективната „ядлива ваксина“ срещу болестта на Алцхаймер може да се извлече от пептид, съдържащ се в ориза. Към 2011 г. са идентифицирани над 80 различни пептиди, известни като растителни дефенсини с противогъбични свойства, включително няколко в царевицата и ориза.
Соя
Соята и други зърна и семена съдържат и пептиди. Многобройни последни проучвания са идентифицирали различни пептиди в соята и са ги свързвали със специфични ползи за здравето, като проучване от 2009 г., докладвано в „Експериментална и молекулярна медицина“, което потвърждава възпрепятстващите рака и потискащи тумора ефекти на соевия пептид, известен като лишен от изофлавон соев пептид.
