С навлизането на съвременните техники за селско стопанство през последните 30 години, повечето селскостопански животни се хранят с диета на основата на зърно в затворени пространства, за разлика от разрешеното да се скитат свободно и да пасат на растения и / или бъгове. Храненето на зърна на животни, като царевица, може да спести пари, пространство и време на земеделските производители. Въпреки това, пилетата не са строго вегетарианци, така че диетата с царевица може да компрометира здравето им и да намали хранителните качества на месото и яйцата си. Освен това условията за настаняване на пилетата, хранени с царевица, често налагат употребата на лекарства и добавки, които също могат да повлияят на месото и яйцата.
Пилетата с царевично хранене
Кокошките, хранени с царевица, често се отглеждат при концентрирани животновъдни операции или CAFO. Пилетата в CAFO живеят много близо един до друг, не могат да се скитат свободно или да пасат на естествени за тях храни. Вместо това се хранят зърнени храни, като пшеница, ечемик, соя, ориз и царевица. Пилето с царевица се дава предимно смляна царевица и царевични кочани заедно с разнообразни пълнители и понякога други зърна. Царевицата, използвана за хранене на пилета, рядко е органична или без генетична модификация, според "Храненето на общественото здраве: От принципите до практиката". По принцип пилетата, хранени с царевица, растат по-бързо и по-големи в сравнение с пилетата на свободна възраст.
Диетични нужди на пилетата
Пилетата, като хората, са най-здравословни, когато ядат определени храни. Пилетата са всеядни, което означава, че ядат разнообразни растения, семена, насекоми и червеи, които обикновено се срещат на пасища. Храната с царевица осигурява повече от достатъчно калории, което кара неактивните пилета да се натрупват бързо, но това е твърде ниско съдържание на мастни киселини и някои аминокиселини, витамини и минерали, за да могат пилетата да процъфтяват. Следователно в храната с царевица се добавят допълнителни витамини, минерали и аминокиселини, за да могат пилетата да се развиват правилно, да снасят яйца и да изграждат имунен отговор срещу заболявания. Все пак пилетата, хранени с царевица, се нуждаят от антибиотици и хормони, за да предотвратят инфекцията и да растат бързо.
Качество на месото и яйцата
Като цяло, пилешкото месо, хранено със зърно, е по-ниско в омега-3 мастни киселини, конюгирана линолова киселина, магнезий, калций и калий в сравнение с пилешко месо на свободна употреба. Храненето на пилета основно с царевица произвежда дисбаланс на омега-3 мазнини към омега-6 мазнини в яйцата им. Здравословните съотношения трябва да са между 1: 2 и 1: 4, но пилените яйца, хранени с царевица, имат съотношение до 1:20. Омега-3 мазнините са важни за сърдечно-съдовото здраве, защото намаляват възпалителните реакции, но твърде много омега-6 мазнини отричат ползата им. Освен това, яйцата на свободна употреба често са с по-високо съдържание на витамин Е и бета-каротин.
Други недостатъци
Кокошките, хранени с царевица, също са по-податливи на замърсяване със зърнени пестициди, които могат да се натрупат в мастните тъкани на животните. Генетично модифицираната царевица обикновено се използва в храната за пиле, но всички дългосрочни ефекти върху здравето на хранене на животни, отгледани на ГМО зърно, не са известни. Тъй като пилетата, хранени с царевица, обикновено се отглеждат в CAFO, им се дават големи количества антибиотици за намаляване на процента на инфекция, което може да повлияе на месото и яйцата им по начини, които в момента не се разбират.
