Когато отхапете парче хляб и дъвчете, започвате храносмилането, но никога не бихте могли да усвоите хранителни вещества, ако процесът спря там. Докато продължите да дъвчете, устата ви става сладка, ако ядете въглехидрати, защото ензимите в слюнката ви започват да разграждат сложни въглехидрати до прости захари. По-късно в стомаха и червата протеините и мазнините също се разграждат от ензимите. Без ензими храносмилането никога не би могло да бъде завършено и вие щяхте да умрете от недохранване, дори и да сте мрънкали и куцали по цял ден.
Храносмилане и усвояване
Храносмилането и усвояването са два много различни процеса, които работят заедно, за да гарантират, че червата ви са в състояние да извлекат всички хранителни вещества, от които тялото ви се нуждае, според университета Пърдю. Храносмилането е мястото, където хранителните вещества в храната се разграждат на съставните им части. Химическото храносмилане се отнася до работата, извършвана от ензимите в целия ви храносмилателен тракт, които разрушават връзките, които държат молекулите заедно, така че протеините, въглехидратите и мазнините се разделят на единични молекули. Само тези по-малки молекули могат да преминат през лигавицата на тънките ви черва и да бъдат абсорбирани в тялото ви.
В устата ти
Процесът на дъвчене на храна се нарича механично храносмилане. Макар да не е химичен процес, подреждането на храната на малки парченца е първата стъпка в химическото храносмилане, защото ензимите могат да работят успешно само върху по-малки парчета храна. Жлезите в устата ви отделят слюнка, която навлажнява храната и я кара да се слепва в бучки, които лесно могат да бъдат погълнати. Слюнката съдържа също ензима амилаза. При дъвчене на богати на въглехидрати храни, слюнната амилаза разгражда въглехидратите на по-малки молекули захар.
В твоя стомах
Най-важният ензим, отделен от жлезите, облицоващи стомашната ви стена, се нарича пепсин, който разгражда протеините до разтворими пептиди. Пепсин се нуждае от киселинни условия, за да работи правилно, така че солната киселина също се отделя в стомаха. Разбиването от силни мускули, които подреждат стомаха ви, помага да се смеси ензимът с храната ви. Киселинните условия в крайна сметка унищожават слюнната амилаза, но по времето, когато храната ви, вече корозивна маса, наречена химус, напуска стомаха ви, както усвояването на въглехидратите, така и протеините са добре напреднали.
Малката черва
Значително количество храносмилане се случва в тънките черва. Жлъчката от жлъчния мехур неутрализира химуса, като го прави алкален. Жлъчните соли емулгират мазнини и масла на капки, което позволява на ензимите да започнат химическото храносмилане. Панкреатичният сок, съдържащ смес от ензими, също навлиза в тънките черва. Тези ензими включват протеази за разграждане на протеини, липази, които усвояват мазнините и повече амилаза, за да завършат разделянето на въглехидратите. Мазнините се разграждат на мастни киселини и глицерол, протеините в пептиди и аминокиселини, а въглехидратите се превръщат в прости захари като глюкоза и фруктоза.
Големият интестин
В миналото се смяташе, че всичко с хранителна стойност се е усвоило от времето, когато е стигнало до дебелото черво. Смята се, че само сол, вода и някои витамини се абсорбират там. Изследванията обаче продължават да показват по-сложна роля. Въпреки че дебелото черво не произвежда ензими, бактериите, които виреят там, продължават храносмилателния процес чрез ферментиране на въглехидрати, които не са били усвоени в тънките черва. Този процес произвежда малко количество енергия, както и витамин К, според Колорадоския държавен университет.
