Голяма част от консумираната храна в Съединените щати се внася, включително около 60 процента пресни плодове и 80 процента морски дарове, според статия от март 2011 г. в Scientific American. Преди януари 2011 г. Американската администрация по храните и лекарствата разполагаше с ограничени правомощия да налага американски стандарти на чуждестранни доставчици. По-строгите закони, насочени към предотвратяване на огнища на болести, пренасяни с храна, засилиха способността му за наблюдение и прилагане както за офшорни доставчици на храни, така и за вътрешни вносители.
Болести и смъртни случаи, пренасяни от храна
Статистиката, публикувана през април 2011 г. от Центровете за контрол и превенция на заболяванията, изчислява, че 47, 8 милиона болести, пренасяни с храна, се срещат годишно в Съединените щати, 127 839 изискват хоспитализация и 3037 причиняват смърт. Тези цифри обаче бяха оспорени в редакция, публикувана на 23 февруари 2011 г. „New England Journal of Medicine“, в която се твърди, че промените в методите за събиране на данни на CDC са дали заблуждаващо ниски цифри. Действителните проценти са "в застой" от 1999 г., когато приблизително 76 милиона заболявания, 325 000 хоспитализации и 5000 смъртни случаи са били приписани на омърсена храна, пише Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за инфекциозни болести и изследователска политика на Университета в Минесота.
Търсене на гориво за търсене
Тъй като вкусовите храни стават все по-международни, потребителското търсене на вносни хранителни продукти, особено тези, използвани в азиатските кухни, се увеличава. Храната от страни, където разходите за труд и производство са част от тези в Съединените щати, често може да бъде по-евтина от тези, произведени в страната, и също така придава на гозбите по-автентичен вкус, но има и недостатък. Когато стандартите за контрол на качеството и производство не отговарят на американските стандарти, шансовете за заболявания, пренасяни с храна, нарастват. Ако инспекторите не хванат опасни продукти, преди да се озоват на рафтовете на хранителни магазини, новините излизат едва след като хората, които са ги изяли, са се заразили с хранително отравяне.
Китай: Постоянно безпокойство
През 2007 г. д-р Дейвид Ачесън, асоциираният комисар на FDA по храните, свидетелства пред комисия на Камарата на представителите на САЩ, че FDA има "безпокойство в историята" по отношение на нестандартния и опетнен износ на храни от Китай. Сред инцидентите, които предизвикаха множество сигнали и припомняния, бяха храните за домашни любимци и храните за животни, замърсени с индустриалния химически меламин, заедно с многократните открития на риба и морски дарове, които съдържат остатъци от незаконни наркотици, хранителни добавки и химически замърсители. През април 2008 г. Жан М. Халоран, директор на политиките за хранителна политика към Съюза на потребителите, който говори пред правителствена комисия, заяви: „Имаме значителни доказателства, че вносът на морски дарове от Китай представлява значителен риск за безопасността“. Възможността на FDA да спре опасната храна да влезе в страната беше "много ограничена", каза Халоран.
Закон за модернизиране на безопасността на храните
Законът за модернизиране на безопасността на храните в размер на 1, 4 милиарда долара, подписан от закона Барак Обама през януари 2011 г., има за цел да намали огнищата на болести, пренасяни с храни, като налага по-строги регулации върху вноса на храни и разширява правомощията на FDA за прилагане. Новите разпоредби изискват местните вносители да поемат отговорност за безопасността на храните от своите чуждестранни доставчици, както и за офшорните преработватели на храни да предприемат мерки за предотвратяване на замърсяване. Съгласно законите за FSMA, FDA е овластена да блокира влизането на храни от несъответстващи обекти или държави от влизане в Съединените щати. Съгласно старите закони, FDA трябваше да убеди предприятията доброволно да си припомнят хранителни продукти, считани за опасни, но новите закони предоставят едностранни правомощия за заповеди за оттегляне.
