Изкуствените консерванти могат да помогнат на храната ви да издържи по-дълго, без да се заразявате с болести, пренасяни от храната, което е причината те да се намират в толкова много различни преработени храни. Въпреки че всички изкуствени консерванти, използвани в Съединените щати, се смятат за „общопризнати като безопасни“ от Американската агенция по храните и лекарствата, не всички тези добавки са 100-процентово безопасни за всички. Някои консерванти са свързани с неблагоприятни ефекти, които могат да включват неприятна реакция при хора, чувствителни към определена добавка или потенциален повишен риск от рак.
Консервиране на храната
Изкуствените консерванти могат да действат като антиоксиданти, да направят храната по-кисела, да намалят нивото на влагата на храната, да забавят процеса на зреене и да предотвратят растежа на микроорганизмите, които помагат на храната да продължи по-дълго. Това означава, че можете да правите по-малко пътувания до магазина и да имате по-малко хранителни отпадъци, тъй като консервантите помагат да се сведе до минимум количеството на закупената храна, което да стане лошо, преди да можете да го изядете.
Ограничаване на хранителни заболявания
Приблизително един от всеки шест американци се разболява от храна всяка година, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Без изкуствени консерванти, които да ограничат разпространението на организмите, които причиняват тези заболявания, този брой може да бъде още по-голям. Някои от тези заболявания, като ботулизъм, могат да бъдат смъртоносни.
Потенциални странични реакции
Някои консерванти, включително сулфити и натриев бензоат, могат да причинят нежелани реакции при малък процент от населението. Сулфитите помагат за ограничаване на растежа на бактериите във виното и промяна в цвета на сушени плодове, но могат да причинят потенциално смъртоносни алергични реакции при чувствителни индивиди, включително обриви, ниско кръвно налягане, диария, зачервяване, болки в корема, астматични реакции и анафилактичен шок. Натриевият бензоат, наричан още бензоена киселина, се използва в кисели храни, за да не се развиват микроорганизмите. При чувствителни индивиди може да предизвика астма, копривна треска и други алергични реакции.
Повишен риск от рак
Въпреки че натриевият бензоат обикновено се счита за безопасен за хора, които не са чувствителни към него, когато се комбинира с аскорбинова киселина в кисели храни, той може да произведе бензол, което може леко да повиши риска от левкемия и други видове рак, според Центъра за наука в обществен интерес. Нитратите и нитритите, които често се използват за консервиране на сушени меса, като месо за обяд и хот-доги, също могат да увеличат риска за някои видове рак, според Американската агенция за защита на околната среда. Някои други консерванти са свързани с потенциално увеличаване на риска от рак, въпреки че засега доказателствата за това са предварителни и противоречиви. Те включват пропил галат, бутилиран хидроксианизол или ВНА, бутилиран хидрокситолуен или ВНТ и трет-бутилхидрохинон или TBHQ.
