Има много видове захари, които са най-простият вид въглехидрати. Докато твърде много диетична захар представлява редица рискове за здравето, простата захарна глюкоза играе критична роля в човешкия организъм. Глюкозата служи като основно гориво за генериране на енергия, която клетките на тялото използват за осъществяване на метаболитните и биологичните си функции. Глюкозата е особено важна за мозъка, червените кръвни клетки и мускулните клетки по време на тренировка.
Биологичен източник на гориво
Основната функция на глюкозата е да служи като биологичен източник на гориво за организма. Всички клетки на тялото са способни да използват глюкоза за генериране на енергия. Чрез поредица от сложни биохимични реакции, разграждането на глюкозата дава високоенергийни молекули, наречени аденозин трифосфат (АТФ). АТФ молекулите след това осигуряват енергията за задвижване на клетъчните дейности, които в крайна сметка поддържат функционирането на тялото. Докато много видове телесни клетки могат да използват хранителни вещества, различни от глюкоза, за да генерират енергия, някои разчитат изключително или почти изключително на глюкоза.
Клетки, зависими от глюкоза
Мозъчните и нервните клетки обикновено разчитат изключително на глюкозата като източник на гориво. Мозъкът е сравнително голям орган с висока метаболитна скорост. Типичният мозък за възрастни използва около 120 грама глюкоза всеки ден. Тъй като мозъчните клетки не могат да съхраняват глюкоза, трябва да се осигурява постоянно снабдяване от кръвния поток. По време на периоди на продължително гладуване мозъкът може да премине към използване на продукт на разграждане на мазнини (кетони) за гориво.
Зрелите червени кръвни клетки също разчитат изключително на глюкоза за гориво, тъй като тези клетки нямат вътрешна машина за генериране на енергия от всеки друг хранителен източник. Други клетки, които разчитат почти изключително на глюкоза за генериране на високоенергийни ATP молекули, включват:
- лещата на окото
- някои клетки на ретината (сензорната тъкан в задната част на окото)
- клетки от най-вътрешната част на бъбреците
Мускулна сила
Скелетните мускули на тялото са способни да използват както мастни киселини, така и глюкоза за гориво. В покой и с ограничена физическа активност, по-голямата част от енергията за захранване на скелетните мускули идва от разграждането на мастните киселини. Въпреки това, с умерена до напрегната физическа активност, разграждането на глюкозата се превръща в виден източник на енергия, използвана за захранване на скелетните мускули.
Източници
Необходимата от организма глюкоза идва от хранителни източници, запаси от гликоген в тялото (съхраняващата форма на глюкоза) и производството му от други молекули, процес, наречен глюконеогенеза. Тъй като тялото може да съхранява достатъчно гликоген, за да захрани енергийните си нужди за приблизително половин ден, важно е да включите здравословни източници на глюкоза в добре балансирана диета.
Прегледан и ревизиран от: Тина М. Св. Джон, д.м.
