Лецитинът е известен още като фосфатидилхолин. Това е мастен или липиден материал, който се намира в мембраните на всички живи клетки и функционира за регулиране на влизането и излизането на клетъчните хранителни вещества. Докато лецитинът се намира в много храни, естествено или като хранителна добавка, той също се продава като хранителна добавка. Течният лецитин обаче под формата на хранителни добавки не е непременно просто фосфатидилхолин; често е смес от инозитол, холин, фосфатид, фосфатидилхолин, както и други съединения.
Химия на лецитина
Чистият лецитин е съставен от фосфатидилхолин. Фосфатидилхолини са група от фософолипиди, които също съдържат холин. Фосфолипидите участват в липидния двуслоен на клетките, като регулират хранителните вещества, които могат да влизат и излизат от клетката. В допълнение, холинът участва в производството на ацетилхолин, невротрансмитер. Инозитолът е въглехидрат, който също участва в клетъчната сигнализация, по-специално трансдукция на инсулинов сигнал и може също да участва в генната експресия.
Лецитинът обикновено е най-разпространеният фосфолипид както в растителните, така и в животинските клетки. Той може да съставлява почти 50 процента от общото съдържание на фосфолипиди. При хората лецитинът е основният фосфолипид, циркулиращ в плазмата, като неразделен компонент на HDL холестерола.
Източници на лецитин
Лецитинът се намира в различни храни, включително яйчен жълтък, соя, зърнени храни, пшеничен зародиш, риба, бобови растения, мая и фъстъци, както и черен дроб, карфиол, гроздов сок и зеле.
В допълнение, лецитинът се използва като хранителна добавка, функционираща като емулгатор, сгъстител, стабилизатор, овлажнител и лек консервант. Прибавя се към печива като хляб, торти и тесто за бисквитки като антислепващ, освобождаващ тиган и овлажняващ агент и като емулгатор за продукти като майонеза, маргарин, скъсяване, сосове, грави, супи и салатни дресинги. За да се предотврати кристализацията, както и да действа като емулгатор, лецитинът се добавя към шоколада и карамелите и като овлажняващ, диспергиращ и емулгиращ агент се добавя към прахообразни продукти като смеси за кекс, какао на прах и мигновени пудингови смеси.
Като хранителна добавка лецитинът се предлага в различни форми и сили, включително течна, капсулна и гранулирана форма. Най-често произведени от органична соя, хранителните добавки на лецитин са силно филтрирани и обикновено съдържат по-малко от 35 процента фосфатидилхолин.
Претенции за добавка на лецитин
Течният лецитин като хранителна добавка се рекламира като разнообразни ползи за здравето, включително загуба на тегло, подобряване на паметта и когнитивните функции, подобряване на неправилното хранене и анемия, диабет, неврологични разстройства, сърдечно-съдови здраве, подобряване на енергийните и физически показатели, помощ при Абсорбция на витамин А, D, Е и К, псориазис, камъни в жлъчката, облекчаване на храносмилането и подобряване на цялостното здраве.
За съжаление, наистина няма научни доказателства в подкрепа на тези твърдения. Теорията, която стои зад твърденията, е, че тъй като лецитинът е емулгиращ агент, той може да разгради мазнините и да ги разпръсне в кръвния поток, като спомага за изхвърлянето му от тялото. Всъщност лецитинът може да увеличи наддаването на тегло, тъй като е мастна киселина и е висококалоричен.
Неврологично функциониране
Лецитинът участва в производството на ацетилхолин. Ацетилхолинът е невротрансмитер, участващ в клетъчната сигнализация между мозъчните клетки. Производството на ацетилхолин е компрометирано при пациенти с Алцхаймер. Според университета Vanderbilt са проведени много изследвания, за да се тества ефектът на лецитина върху болестта на Алцхаймер, с очакванията, че лецитинът ще помогне за производството на повече ацетилхолин и следователно за подобряване на паметта. Въпреки че, както самият лецитин, така и холинът са тествани, изглежда, че те не оказват този ефект.
Ползи
Добавката с лецитин се оказа изключително успешна при лечение на изчерпване на холин. Пациентите, приемащи ниацин или никотинова киселина за лечение на висок холестерол, често изпитват изчерпване на холин. Доказано е, че добавките с лецитин и увеличаването на лецитина в диетата подобряват този проблем.
Странични ефекти
Ниските дози от 10 до 30 грама на ден лецитинови добавки изглежда не причиняват големи странични ефекти, според университета Vanderbilt. По-високите дози обаче могат да причинят стомашно-чревни проблеми, диария, наддаване на тегло, обрив и главоболие, гадене, повръщане, замаяност и рибена миризма на тялото. Тези ефекти не се наблюдават при добавка на фосфатидилхолин, което показва, че други съставки на лецитиновите добавки допринасят за страничните ефекти.
Добавката на лецитин може да доведе до повишени нива на ацетилхолин, което може да влоши симптомите на депресия.
