Шизофренията е сложно мозъчно разстройство, което засяга способността на човек да възприема реалността. Честите симптоми включват фалшиви убеждения; виждане на обекти, които не присъстват; чуване на гласове; неорганизирани мисли и реч; и емоционално откъсване или нестабилност. Националният институт за психично здраве съобщава, че приблизително 1% от населението на САЩ има шизофрения, като мъжете и жените са засегнати еднакво. Основните засегнати мозъчни региони включват префронталната кора, базалните ганглии и лимбичната система.
Префронтален кортекс
Префронталната кора е мозъчната област непосредствено зад челото. Тази област на мозъка е отговорна главно за сложни задачи, известни като изпълнителни функции, включително вземане на решения, стратегизиране и адаптиране на поведението според социалните сигнали или предишния опит. Неправилната функция на префронталната кора води до загуба на тези способности и характерното нарушено мислене на шизофрения. Нарушената функция на префонталната кора при хора с шизофрения може да бъде свързана с прекомерното освобождаване на мозъчен химичен допамин.
Базал Ганглия
Разнообразието от симптоми, наблюдавани при шизофрения, може да е резултат от това колко силно е свързан мозъкът. Например, префронталната кора е свързана с друга мозъчна област, засегната при шизофрения, наречена базални ганглии. Този регион е известен с производството на допамин и регулира координираното движение, мотивацията и пътя на възнаграждението. Този сложен път засилва моделите на поведение, които карат човек да се чувства добре. Доклад от проучване от юли 2013 г., публикуван в „Биологична психиатрия“, отбелязва, че изследванията за образна диагностика на мозъка показват повишена активност в базалните ганглии и намалена свързаност между този регион и префронталната кора при хора с шизофрения.
Лимбична система
Лимбичната система се състои от мозъчни структури, които са отговорни основно за ученето и паметта, както и за обработката на емоцията. Подобно на намалените връзки между префронталната кора и базалните ганглии, доклад от проучване от февруари 2015 г., публикуван в „Европейска психиатрия“, установи променена свързаност между части от лимбичната система и префронталната кора при хора с шизофрения. Освен това, ненормалната мозъчна химия на лимбичната система също е замесена в допринасянето за шизофрения.
Намален обем на мозъка
Намаленото ниво на връзки между тези мозъчни области и промените в мозъчните химикали са ключови изводи, които могат да обяснят симптомите и ненормалното поведение, наблюдавани при хора с шизофрения. Доказателствата обаче сочат и намален обем на мозъка. Изследване, публикувано през октомври 2012 г. в „Бюлетин за шизофрения“, съобщава, че хората с шизофрения имат малко по-малки мозъци в сравнение с тези без разстройство. Освен това авторите отбелязват, че тази находка се появява в началото на заболяването и има тенденция да става по-изразена с течение на времето.
