Пептидите се намират във всяка клетка и тъкан в тялото и са неразделна част от повечето биологични процеси. Поддържането на подходящи нива на концентрация и активност на пептидите е необходимо за постигане на хомеостаза и поддържане на здравето.
Протеини
Пептидите са молекули, по-често наричани протеини. Според книгата "Принципи на биохимията" всички пептиди са съставени от аминокиселини, химически свързани помежду си. Пептидите варират по размер от две аминокиселини - дипептиди - до хиляди аминокиселини или полипептиди. Функцията на пептида се определя от неговия размер и последователност на аминокиселини.
Превозвачите
Всички клетки имат защитна мембрана, която не позволява на повечето вещества лесно да преминат в клетката. Според книгата "Разширено хранене и човешки метаболизъм", някои пептиди действат като преносители, които избирателно позволяват на определени вещества да преминат в клетката през клетъчната мембрана. Например, преносителите на глюкоза са необходими, за да може глюкозата да пътува от кръвта в мускулите или други клетки, които да бъдат използвани за енергия. По същия начин, клетъчните отпадни продукти могат да излязат от клетката чрез определени пептидни преносители.
Ензимите
Ензимите са биологични катализатори, които ускоряват метаболитните реакции. Според "Принципи на биохимията" повечето ензими са пептиди. Стотици ензими са разположени в цялото тяло, за да ускорят реакциите, участващи в много процеси. Тези процеси включват храносмилането на храната, производството на енергия и синтеза на клетъчни компоненти.
Хормоните
Хормоните действат като биологични пратеници, пренасящи информация от една тъкан през кръвта до далечна тъкан. Два често срещани класа хормони са пептидни и стероидни хормони. Според "Разширено хранене и човешки метаболизъм", примери за пептидни хормони включват тези, които участват в регулирането на кръвната захар, като инсулин и глюкагон, и тези, които регулират апетита, като грелин и лептин.
структура
Според "Разширено хранене и човешки метаболизъм" пептидите също функционират като структурни елементи на тялото. Например, пептидите актин и миозин са важни структурни компоненти на мускулите. Пептидите също допринасят за костната форма и здравината. Костите и мускулите не само осигуряват структура на тялото, но също така участват в движението и осигуряват защита на вътрешните органи.
