Стеролите, известни още като стероидни алкохоли, са клас химикали, които играят множество важни роли в организма. Те имат части, които могат да се разтварят в мазнини, подобни на мазнини, и части, които могат да се разтворят във вода. Най-известният човешки стерол е холестеролът, който служи като предшественик на стероидните хормони и мастноразтворимите витамини. Някои хора приемат растителни стероли - като витамини A, D, E и K - като добавки.
Клетъчна сигнализация
Клетъчната сигнализация се отнася до способността на клетката да комуникира ефективно - важно, защото клетките в даден орган или тъкан работят заедно, а клетките често трябва да сигнализират и за отдалечени органи. Стеролите играят жизненоважна роля в клетъчната сигнализация, като помагат за регулирането на процеса на развитие. Освен това те предават съобщения, получени извън клетката, за да предизвикат промени в клетката. В това си качество те са известни като втори пратеник. Те също действат като стероидни хормони, които са молекули, които се синтезират от хормонални органи, за да сигнализират за отдалечени органи. Някои от по-често срещаните стероидни хормони са кортизол, алдостерон, тестостерон и естроген. Кортизолът е хормон на стреса, алдостеронът регулира минералния баланс в организма, а тестостеронът и естрогенът са мъжки и женски полови хормони.
Мастноразтворими витамини
Мастноразтворимите витамини, включително A, D, E и K, се синтезират от други организми от стероли и след това се предават на тялото във вашата диета. Витамин А е важен за здравето на очите и кожата. Витамин D има много функции, включително подпомагане на имунната система и укрепване на костите. Витамин Е е антиоксидант, който помага за защита от увреждане на клетките. Витамин К е важен за съсирването на кръвта.
Стабилност на мембраната
Стеролите, особено холестеролът, са неразделна част от стабилността на клетъчната мембрана. Мембраната е външното покритие на клетката, аналогично на кожата. Химически той се нарича липиден двуслоен; липидите се отнасят до мазнини, подобни на мазнини, които функционират, за да поддържат средата вътре и извън клетката разделена, а двуслойното означава, че има два слоя. Вграденият в мембраната холестерол поддържа гъвкавост или флуидност, а оттам и стабилност на мембраната при диапазон от температури.
Фитостеролите
Фитостеролите се намират в растенията и се приемат, когато се консумират растителни храни. Някои хора приемат концентрации на растителни стероли. Изследване от 2003 г. в „Американски журнал за клинично хранене“ показа, че стеролите могат да пречат на усвояването на излишния холестерол от диетата и следователно може да са полезни за сърцето и кръвоносните съдове. Въпреки това дългосрочните ефекти и страничните ефекти все още трябва да бъдат установени. Консултирайте се с медицински специалист относно диетични и здравни решения, включително добавяне на добавки към вашия режим.
