Намерени в главозамайващ набор от преработени храни и напитки, изкуствените подсладители симулират сладкия вкус на захарта, без всички калории, намерени в трапезната захар и други подсладители, натоварени с калории, като царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза. Наричани още заместители на захарта, изкуствените подсладители се считат за полезни в борбата със затлъстяването, диабета и метаболитния синдром, всички от които са рискови фактори за сърдечни заболявания. По тези причини Американската асоциация за диабет и Американската сърдечна асоциация дават на изкуствените подсладители малко предпазливи палци. Но тези подсладители имат някои неблагоприятни ефекти, които трябва внимателно да обмислите, преди да започнете редовното използване на тези заместители на захарта.
Одобрени от FDA подсладители
Американската агенция по храните и лекарствата регулира изкуствените подсладители като хранителни добавки. Преди да могат да бъдат пуснати на пазара в Съединените щати, FDA трябва внимателно да прегледа и одобри всеки от тези подхранващи подсладители, преди да го добави към списъка си с хранителни добавки, които обикновено са признати за безопасни, така наречения списък GRAS. Понастоящем одобрени за използване от FDA са ацесулфам калий, или аце-К, продавани под търговските наименования на Sunett, Sweet One и Swiss Sweet; аспартам, продаван като Nutrasweet и Equal; неотам, използван в преработени храни; захарин, продаван като Sweet 'N Low и Sugar Twin; сукралоза, продавана като Splenda; и стевия, продавани като PureVia и Truvia.
Ограничени употреби, послевкус
Не всички изкуствени подсладители са създадени равни и по този начин подходящи като заместител на захарта при всички приложения. Аспартамът например не е устойчив на топлина и не трябва да се използва при готвене или печене. Докато аце-К, аспартам, неотамим и сукралоза се считат за безопасни за бременни жени, ако се използват в умерено състояние, захарин и стевия все още не са одобрени за употреба от бременни или кърмещи жени. Аспартамът носи предупредителен етикет, предупреждаващ употребата му от хора с PKU, сравнително рядко метаболитно нарушение, при което тялото няма способността да разгражда правилно аминокиселината фенилаланин. Въпреки някои рекламни твърдения за обратното, много потребители откриват, че заместителите на захарта оставят горчив послевкус, някои повече от други.
Доказателство за наддаване на тегло
Загрижен, че американската епидемия за затлъстяване се появява едновременно с засилената употреба на изкуствени подсладители, невробиологът от Йейлския университет Цинг Янг направи преглед на научната литература относно захарните заместители и тяхното влияние върху апетита и теглото. Обобщавайки своите открития в броя от юни 2010 г. на "Yale Journal of Biology and Medicine", тя цитира сериозни доказателства от предишни проучвания, показващи връзка между обичайния прием на ароматизатор от човека и интензивността на предпочитанието му към повече от този аромат. С други думи, сладкият вкус, придаван от заместителите на захарта, обикновено увеличава копнежа за повече от тази сладост, което води до преяждане. Тя заключава: "Подслаждането на диетата в света може да е ключът към възстановяване на епидемията от затлъстяване."
Може да наруши нормалния метаболизъм
Поведенческият невролог Сюзън Е. Суитърс, професор по психологически науки от университета Пърдю, казва, че редовната консумация на изкуствени подсладители, особено в напитките, води не само до преяждане, но също така изглежда, че нарушава нормалния метаболизъм. Пише в юлския брой на „Тенденции в ендокринологията и метаболизма“ от юли 2013 г., Суитърс казва, че нейният преглед на съответната научна литература показва, че изкуствено подсладените храни и напитки пречат на научените реакции на организма, които регулират енергията и хомеостазата на глюкозата. Хомеостазата е способността на организма или системата да поддържа равновесие в отговор на промените в околната среда. Човешкият метаболизъм обхваща буквално хиляди химически реакции, необходими за поддържане на живота, включително превръщането на хранителните хранителни вещества в енергия и изхвърлянето на отпадъчни материали. Всяко прекъсване в тези много процеси може да доведе до забавяне на метаболизма, което би довело до нежелана последица от още по-трудното отслабване.
