Консумирането на захароза и други видове захар изглежда повишава нивата на енергия пропорционално на консумираното количество. Всъщност консумацията на захар в достатъчно големи количества може да доведе до изблик на енергия, известен като висока захар, който завършва до рязък спад на енергийните нива, наречен "срив". Въпреки че тези ефекти са подобни на тези от химикали като кофеин, захарта не е стимулант. Вместо това е това, което тялото използва като гориво.
Захарта като енергия
Соматичните клетки изискват глюкоза за енергия. Когато тялото получава глюкоза от храни, панкреасът освобождава инсулин, сигнализирайки клетките да абсорбират глюкозата. Това захранва клетките в цялото тяло, което води до забележимо увеличение на енергията. Черният дроб превръща излишната глюкоза в гликоген, който тялото съхранява в мускулите и други тъкани. След като тялото съхранява гликоген на стойност 12 часа, черният дроб превръща останалата глюкоза в мазнина.
Източници на захар
Глюкозата е вид захар, която тялото получава или синтезира от храната по време на метаболизма. Тялото извлича глюкозата от въглехидратите най-лесно, въпреки че може да преобразува протеини и мазнини в глюкоза. Въглехидратите включват монозахариди или прости захари, като фруктоза и галактоза; дизахариди, които са комбинации от фуктоза, галактоза и глюкоза; скорбяла или нишесте; и целулоза, или фибри, въпреки че фибрите са несмилаеми и по този начин не осигуряват енергия. Тялото извлича най-бързо глюкозата от фруктозата, обикновено в рамките на 15 минути, според Сари Харар и Джулия ВанТайн в „Превенцията е захарният разтвор“. Въпреки това може да отнеме до осем часа, за да се абсорбира глюкозата от мазнини или протеини.
Горна и долна граница
Освен когато това е резултат от медицинско състояние, ниската кръвна захар или хипогликемия е рядкост. Хипогликемията обаче може да доведе до кома или смърт. Високата кръвна захар, която често се получава при висока консумация на захар или въглехидрати, може да причини инсулти, сърдечни заболявания, увреждане на общата кръвоносна система, увреждане на очите, увреждане на нервите и други усложнения. Съответно, от съществено значение е кръвната захар да остане в определен диапазон. Следователно, въпреки че захарта е основен източник на енергия за организма, тя има капацитета да бъде или дефицитна, или токсична, в зависимост от нивата на серумните му нива в кръвта. По-специално, нивата на кръвната захар под 40 mg на децилитър и над 100 mg на децилитър са достатъчно опасни, за да причинят тежки здравословни усложнения или смърт.
Объркващи фактори
Няколко състояния и други фактори могат да променят начина, по който тялото ви реагира на захарта. Диабетът е основната причина за свързаните със захарта здравословни усложнения. Диабетът е състояние, при което панкреасът не отделя достатъчно или никакъв инсулин, или соматичните клетки не реагират на него. И в двата случая тялото не е в състояние да използва захарта, оставяйки я да се събира в кръвообращението. Обратното може да се наблюдава често и при пациенти с диабет, тъй като лекарствата и добавките, предназначени за подсилване или заместване на естествен инсулин, намаляват кръвната серумна глюкоза до опасно ниски нива. Друг объркващ фактор е затлъстяването, което прави тялото по-малко реагиращо на инсулина, което води до ефекти, подобни на дисфункциите на панкреаса. Освен това стресът, нараняването и физическото натоварване, включително от упражнения, задействат отделянето на епинефрин, което кара черния дроб да наводни кръвоносната система с глюкоза от своите гликогенни запаси, за да предизвика бързо и рязко покачване на енергията, което може да се случи дори при отсъствие на скорошна консумация на храна или захар.
