Натриевият нитрит е хранителен консервант, който също придава на сушени и преработени меса, като шунка и хот-доги, техния характерен розов цвят. Много зеленчуци, включително спанак, целина, цвекло и зеле, естествено съдържат големи количества нитрити. Повечето хора получават 90 процента от приема на нитрити от зеленчуци и 10 процента от сушени меса, според Ричард Епли от Университета на Минесота. Натриевият нитрит се използва и за лечение на отравяне с цианид. Натриевият нитрит може да причини алергични реакции при някои хора.
Алергични реакции
Инжекциите на натриев нитрит се използват като спешно лечение при отравяне с цианид и могат също да имат полза при лечение на сърповидноклетъчна анемия. При някои хора инжектирането на натриев нитрит може да предизвика алергични реакции, развитие на копривна треска, хрема или астма. Признаците на алергична реакция могат да включват кожен обрив или копривна треска, затруднено дишане, подуване на лицето, особено около устата или очите, или подуване в гърлото. Могат да се появят и сърдечен пулс, виене на свят, гадене, коремна болка или цианоза, синкав оттенък на крайниците или лицето, което показва липса на кислород. Загубата на съзнание или колапс е признак на тежка алергична реакция, наречена анафилаксия. Потърсете незабавно медицинска помощ, ако след инжектиране на натриев нитрит се появят тежки алергични симптоми.
Хранителни източници
Алергичните реакции могат да възникнат от натриев нитрит в храните. Натриевият нитрит се добавя към месото, за да изглежда по-привлекателен и да забави растежа на бактерии, които причиняват сериозни заболявания, като ботулизъм. Натриевият нитрит придава на втвърденото месо характерния му вкус и забавя развалянето, което му позволява да се запази по-дълго. Редица сушени или преработени меса, включително колбаси, бекон, хот-доги и шунка, съдържат натриев нитрит.
Ракови рискове
Приемът на натриев нитрит може да има дългосрочни странични ефекти, включително повишен риск от развитие на рак. Рискът от рак на натриевия нитрит идва не от самия химикал, а от образуването на нитрозамини по време на процеса на готвене. Нитрозамините се образуват от реакция между продукти на разпадане на животински протеини, наречени амини и нитрити. Готвенето на храни, особено бекон, при много високи температури може да причини образуване на нитрозамин. Добавянето на аскорбинова киселина или витамин С или ериторбинова киселина към месото лекува намалява образуването на нитрозамини. Повечето производители сега добавят ериторбинова киселина към своите продукти. Нитрозамините са известни канцерогени при животни и при някои условия могат да причинят рак при хората.
Съображенията
Въпреки че нитритите са класифицирани като „най-общо считани за безопасни“ от Американската агенция по храните и лекарствата, дългосрочните ефекти от силно излагане на натриев нитрит не са установени при хора. Не преварявайте сушени меса и не ги пържете при високи температури. Готвенето на бекон в микровълнова фурна намалява образуването на нитрозамин.
