Сърдечно-съдовата система, известна още като кръвоносната система, включва сърцето, артериите, вените, капилярите и кръвта. Сърцето функционира като помпата, която движи кръвта през тялото. Артериалната циркулация доставя кръв от сърцето към тялото, а венозната циркулация я пренася обратно към сърцето. Капилярите са малки кръвоносни съдове на границата на артериалната и венозната циркулация, където се осъществява обмен на вещества между кръвта и телесните тъкани. Сърдечно-съдовата система обслужва няколко основни функции, необходими за живота.
Транспорт на кислород и въглероден диоксид
Доставянето на кислород към тялото е най-съществената функция на сърдечно-съдовата система. Въпреки че всички клетки изискват кислород, мозъчните клетки са най-чувствителни и започват да умират само за 3 минути, ако са лишени от кислород. По време на вдишването въздухът навлиза в белите дробове и кислородът се абсорбира през въздушните торбички в кръвта. Тази богата на кислород кръв се изпомпва през сърцето в артериалното кръвообращение. В капилярите кислородът се разпространява от кръвта и в клетките на органите и тъканите на тялото. В същото време въглеродният диоксид - отпадъчен продукт, произведен от клетките, се абсорбира в кръвта и се транспортира до белите дробове чрез венозната циркулация. Когато тази бедна на кислород кръв достигне белите дробове, въглеродният диоксид дифундира през въздушните торбички и след това се издишва. Този цикъл се случва с всеки дъх.
Транспортиране на хранителни вещества и отпадъци
Доставянето на хранителни вещества в тялото е друга критична функция на сърдечно-съдовата система. След като храната се усвоява в стомаха и червата, нейните съставки хранителни вещества се абсорбират в кръвта. Тези хранителни вещества включват захари, мазнини, витамини, минерали и протеинови градивни елементи, наречени аминокиселини. Всяко едно от тези хранителни вещества е жизненоважно за здравата функция на тялото. Например захарната глюкоза е основното гориво на организма за генериране на енергия, а аминокиселините позволяват на тялото да произвежда нови клетки. Подобно на кислорода, хранителните вещества дифундират от кръвния поток в клетките на тялото чрез капилярите. В допълнение към въглеродния диоксид, кръвоносната система приема метаболитни отпадни продукти и токсини и ги транспортира до черния дроб, бъбреците и белите дробове за евентуално елиминиране от организма.
Защита и оздравяване от болести
Кръвоносната система служи като магистрала за клетките и протеините, борещи се с болести, и пратеници на имунната система. Клетките на имунната система, наречени бели кръвни клетки, патрулират тялото в търсене на нахлуващи микроби. Ако възникне инфекция, тези клетки изпращат сигнали за химическа аларма, които пътуват през кръвоносната система, която впоследствие транспортира клетките, борещи се с инфекция, до мястото на инфекцията. Кръвоносната система носи и химически пратеници, които привличат клетки, за да заздравят тъкани, които са били повредени поради нараняване или заболяване.
Хормонална доставка
Хормоните са химически пратеници, произвеждани от ендокринни жлези, които засягат отдалечените органи. Сърдечно-съдовата система служи като транспортна връзка между ендокринните жлези и органите или тъканите, които те контролират чрез хормони. Например, хормоните, произвеждани в хипофизната жлеза в мозъка, контролират други ендокринни жлези - като щитовидната жлеза, яйчниците и тестисите - както и насочват растежа в детството. По същия начин, хормонът за понижаване на кръвната захар инсулин, произведен в панкреаса, влияе на усвояването и използването на кръвната захар в цялото тяло. А щитовидните хормони влияят на метаболизма на почти всеки орган и тъкан на тялото, благодарение на тяхното цялостно доставяне чрез кръвоносната система.
Регулация на телесната температура
Регулирането на телесната температура е често пренебрегвана, но важна функция на сърдечно-съдовата система. Оптималната функция на човешкото тяло се осъществява в относително тесен температурен диапазон, който е строго регулиран. Ако телесната температура започне да се повишава, кръвоносните съдове близо до телесната повърхност се разширяват, увеличавайки се по размер. Това позволява на тялото да се освободи от излишната топлина през кожата. И обратно, ако телесната температура спадне, повърхностните кръвоносни съдове се свиват, за да запазят телесната топлина. Сърдечно-съдовата система работи съвместно с механизма на изпотяване на тялото като основни регулатори на телесната температура.
Прегледано от: Тина М. Св. Джон, д.м.
