Стевия, иначе известна като Stevia rebaudiana, е известна в световен мащаб заради сладките си растения. В края на 2008 г. FDA обяви, че подсладителят Stevia е "общопризнат като безопасен" и продуктът бързо се асимилира в хранителната промишленост като алтернативен подсладител или заместител на захарта. Суровата стевия произлиза от сладките листа на растението Stevia и може да се продава в различни форми, включително самите листа, зелен, по-малко сладък билков прах, рафиниран, сладък екстракт от бял прах, както и в течна форма. Според Mintel, водеща компания за пазарни проучвания, продажбите на Stevia могат да достигнат 2 милиарда долара през 2011 г.
Идентификация на подсладителя от листата
Терминът Stevia се отнася до цялото растение, но само част от растението се оказва сладко. Той е член на семейството на растенията от слънчоглед или Asteraceae и естествено се среща в повече тропически райони в Северна и Южна Америка, като Парагвай и Бразилия. Подсладителят Stevia се приготвя чрез изолиране на сладките части на листата, наречени стериол гликозиди, чрез нарязване на листата, сякаш се прави чай. Според Agarwal, et.al., Stevioside и Rebaudioside A са основните сладки компоненти на Stevia: колкото по-висока е концентрацията на Rebaudioside A, толкова по-добро е нивото на сладост, тъй като той е най-сладката и най-добрата част от комбинацията.
Характеристики на Stevia
Според Stevia.com, суровите листа на Stevia и зеленият билков прах са 10 до 15 пъти по-сладки от трапезната захар. Бял прах, продаван по-търговски, е по-рафиниран продукт и е много по-сладък. Всъщност този пречистен и концентриран бял прах е записан като 200 до 300 пъти по-сладък от захар за маса. Стевия обаче може да бъде донякъде горчива за някои хора, а други смятат, че има вкус подобен на женско биле. Stevia няма калории и според клиниката Mayo изглежда, че изследванията показват, че Stevia не повишава нивата на кръвната захар при чувствителни хора.
Видове храни, които съдържат Стевия
Стевията може да се намери в много търговски хранителни продукти под най-различни имена. Coca-Cola го използва в напитките си и го нарича Truvia. PepsiCo нарича своя продукт PureVia. Стевия, или форма от нея, можете да намерите в някои венци на Wrigley без захар, йогурти от Beatrice Foods, кисели краставички в японски стил и някои бонбони.
Предимства на Stevia
Според Антон и др., Подсладените със захар храни могат да окажат значително влияние върху затлъстяването. Изследователите открили, че хората не са компенсирали липсващите калории, когато са консумирали Стевия над захарта. Тъй като Stevia не оказва влияние върху нивата на кръвната захар и всъщност, че може да има хипогликемични ефекти, тя може да бъде полезна при лечението на диабет. Според Ulbricht et.al. изглежда, че две дългосрочни проучвания показват, че стевията може да понижи кръвното налягане при някои хора с високо кръвно налягане, но това задължително се подкрепя от по-кратки изследвания. Повечето от изследванията за кръвното налягане са проведени в Китай. Като хранителна добавка изглежда, че Stevia е стабилна при готвене и с кисели храни, но не се „карамелизира“ при покафеняване.
Притеснения относно Стевия
Има известно притеснение от незначителни GI ефекти, главоболие и виене на свят със Stevia. В допълнение, някои проучвания коментират опасенията за чистота и токсичност. Смесването на стевия със захарни алкохоли може да има слабително действие. Бременните жени, диабетиците и тези с високо кръвно налягане трябва да избягват употребата на Stevia поради възможни странични ефекти. Докато японците са изучавали Stevia и го смятат за безопасен продукт за широката популация, трябва да се вземе предвид вниманието по отношение на честотата на употреба за определени популации.
