Протеините са изградени от аминокиселини, необходими за изграждането и възстановяването на тъканите в организма. На всеки хранителен източник на протеин се присвоява биологична стойност, което е индикация за това колко точно съдържанието на протеин в аминокиселини съответства на протеиновите нужди на човешкия организъм. Докато храните от животински източник имат висока биологична стойност, в храните с растителен източник обикновено липсва една или повече от основните аминокиселини. Националният институт по здравеопазване съобщава, че въпреки че в някои храни липсват определени аминокиселини, все пак можете да приемате тези аминокиселини в други храни през целия ден. Например, какви орехи липсват в аминокиселини, може да компенсирате през целия ден, като ядете боб или друг източник на протеини.
Бобовите растения
Докато яйцето има биологична стойност 100, което означава, че съдържа всички основни аминокиселини, повечето бобови растения липсват в една или повече от аминокиселините. Според проучване, публикувано в броя от септември 2004 г. на "Journal of Sports Science and Medicine", соевият протеин има биологична стойност 74. Докато соята осигурява всички аминокиселини, той не осигурява идеалните количества, открити в яйцето.
Зърна
Някои зърна имат още по-ниска биологична стойност в сравнение с бобовите растения. Пшеничният глутен, компонент на зърнените култури, има биологична стойност 64. За веганите, които трябва да получават всички основни аминокиселини от храни с растителен източник, се препоръчва да консумират както бобови растения, така и зърнени храни, за да образуват пълноценен протеин. Бобовите култури нямат определени аминокиселини, докато зърната липсват в други, така че те се допълват. MedlinePlus.com отбелязва, че тези различни протеинови храни не трябва да се консумират заедно, за да образуват пълноценни протеини - те могат да се консумират през целия ден.
Ядки и семена
Фъстъците, кашуто, бадемите и слънчогледовите семки са няколко примера за храни, които имат по-ниска биологична стойност от яйцата, стандартът. Подобно на зърнените култури, ядките и семената се считат за незавършени протеини, тъй като не съдържат всички основни аминокиселини.
Зеленчуци
Зеленчуците обикновено съдържат малки количества протеин, а протеинът, който съдържат, не е добър източник на всички основни аминокиселини. 3-унция порция сурови бебешки моркови например съдържа само 1 грам протеин и този протеин не се счита за пълен. За да покрият нуждите си от протеини, веганите е добре да се съсредоточат върху бобовите растения, особено соята, тъй като зеленчуците не са висок източник на общ протеин.
