Традиционната японска диета не може да бъде по-различна от стандартната американска диета. Японските щапелни елементи включват прясна риба, ориз, соя, зеленчуци, плодове и зелен чай, докато американската диета разчита в голяма степен на червено месо, птици и преработени храни с високо съдържание на сол или добавена захар. Според базираната в Париж организация за икономическо сътрудничество и развитие САЩ са втората най-дебела нация в света, на второ място след Мексико, като 28 процента от населението на САЩ се смята за затлъстело. Япония, от друга страна, има един от най-ниските проценти на затлъстяване сред водещите икономики, достигащ три процента.
Традиционна японска диета
Традиционното японско ястие в домашни условия включва парче риба на скара, като сьомга или скумрия, купа с кафяв ориз, къкри зеленчуци, малка купа мисо супа, зелен чай и парче плод. Японците консумират два пъти повече риба от американците, а повечето ястия се сервират с ориз. Соята под формата на тофу, едамам, мисо и соев сос е основен, както и зеленчуците като патладжан, зеле, броколи, карфиол и къдраво зеле. Морските водорасли, включително нори и вакаме, са друг основен компонент на диетата. За десерт обикновено се сервират ябълки, хума и мандарини от Фуджи. Порциите обикновено са малки и много японци спират да ядат, преди да са пълни.
Стандартна американска диета
Стандартната американска диета, известна още като ЕАД или по-общо като западна диета, до голяма степен се основава на животински продукти и преработени храни. Диетата е с високо съдържание на калории и наситени мазнини, сервирани в по-големи порции. Млечните продукти, като мляко, сирене и сладолед, са на видно място, както говеждото и домашните птици. Средният американец изяжда 60 килограма говеждо месо всяка година или три пъти повече от средния японец, според писателката Наоми Морияма в „Японските жени не остаряват и не дебеят“. Високо рафинираните зърнени храни, включително зърнени храни, макаронени изделия, закуски и печива, са основен компонент на ЕАД и често са важен източник на натрий или добавени захари.
Последици за здравето на САД
От 1980 г. разпространението на затлъстяването в Съединените щати се е удвоило сред възрастните, което се дължи в голяма степен на висококалоричната, хранително-лишена от запад диета в комбинация с все по-заседналия начин на живот. Докато американците консумират умерени количества пълнозърнести храни, плодове и зеленчуци, които са по-високи в храненето и по-ниско съдържание на калории, такива храни не са основата на диетата. Следователно американците имат по-висока честота на затлъстяване, рак, бъбречни заболявания, сърдечни заболявания, инсулт, диабет тип 2, стомашно-чревни нарушения и висок холестерол и кръвно налягане. И обратно, популациите, които консумират диети на растителна основа, които наблягат на рибата и свеждат до минимум консумацията на млечни продукти и месо, изпитват значително по-ниска честота на тези хронични заболявания и състояния.
Съображенията
След Втората световна война Япония започва да усвоява някои западни начини на живот, което включва приемането на много западни храни. Японците продължават да консумират някои от висококалоричните храни с високо съдържание на мазнини, включени в американската диета, включително хляб, сладолед, понички, хамбургери, пържени картофи и пица. Според Морияма обаче порциите са "с японски размери, а не с американски размери", а такива храни са по-скоро лакомство, а не дневна такса.
Все пак все по-голям брой японци са приели навика да ядат захарни зърнени храни с мляко, както и други рафинирани въглехидрати и животински протеини. Следователно, от 1950 до 2000 г. средната височина и изграждане на японското дете се е увеличила с 12 процента, според „Култура Умно! Япония“.
