Слюнчените жлези
Процесът на храносмилане започва в устата ви. Слюнчените жлези започват да функционират веднага след като поемете първата хапка храна. Има три големи слюнчени жлези и множество по-малки, разположени в устата и гърлото. По-големите слюнчени жлези се срещат по двойки и са разположени от двете страни на устата ви. Паротидните жлези са в горната част на бузата до ухото ви, а техните канали се отварят близо до кътниците ви. Субмандибуларните жлези са под челюстта, отваря се зад долните ви предни зъби, а сублингвалните жлези са под езика ви, отваряйки се на пода на устата. Има стотици по-малки слюнчени жлези, които се пресичат в устата, устните, вътрешните бузи, синусите и гърлото; всички слюнчени жлези произвеждат и отделят слюнка.
Производство на слюнка
Слюнчените жлези са отговорни за производството на слюнка и слуз, както и смес от двете, в зависимост от конкретната жлеза. Слюнката е бистра, серозна течност, съставена от вода и протеини, включително храносмилателния ензим амилаза. Слузът е по-гъста течност, която е малко слузеста. Слюнката е необходима, за да предпази лигавиците в устата ви от изсушаване; също е необходимо да се навлажни храната за дъвчене и преглъщане. Слюнката, произведена от слюнчените жлези, започва процеса на храносмилане и предпазва зъбите ви от разпад на зъбите. Според Encyclopaedia Britannica, паротидните жлези произвеждат слюнка, субмандибуларните жлези произвеждат смесена течност, която е предимно слюнка, а сублингвалните жлези произвеждат смесена течност, която до голяма степен е слуз. Слюнчените жлези стават стимулирани при мисълта за ядене на храна, както и чрез миризма и по време на процеса на хранене.
Секреция на слюнка
Слюнчените жлези произвеждат слюнка и слуз, които се отделят от каналите в устата. Университетът в Колорадо заявява, че всяка слюнчена жлеза съдържа струпване на клетки, наречени ацини клетки, чиято функция е да отделят сместа от слюнка и / или слуз, специфични за всеки тип жлеза. Веднъж произведени, слюнните течности преминават от ацинуса чрез събиране на канали, които се изпразват в устата. Слюнката преминава от паротидната жлеза през протока на Стенсън и главно смесената течност със слюнка се секретира от субмандибуларните жлези през канала на Уортън. Сублингвалната жлеза образува мрежа от канали, каналите на Ривинус, които се обединяват и образуват един главен канал, наречен бартолинов канал, където се отделя до голяма степен слуз течност. Секрециите от слюнчените жлези се контролират от вашата вегетативна нервна система, която също определя какъв вид течност се отделя от слюнчените жлези и колко.
Храносмилане на храната
Слузта от субмандибуларната и подязичната жлези смазва и свързва храната, докато я дъвчете. Слузът държи дъвчената храна заедно в хлъзгава маса, покривайки я, така че да може да преминава по хранопровода в стомаха, без да причинява щети. Според щатския университет в Колорадо, слюнката съдържа алфа-амилаза, ензим, който започва да разгражда нишестета в захар, наречена малтоза, докато все още е в устата ви. В допълнение, слюнката покрива лигавицата на устата и хранопровода, за да подпомогне преминаването на храната и прави сухата храна по-разтворима, така че нейният вкус да бъде открит от вкусовите ви рецептори.
