Богато украсените черупки на морски организми като мекотели са забележителни на всякакъв брой нива, не на последно място в сложната окраска, която често проявяват. Тези калциево-карбонатни структури също са забележителни за трансформацията, която могат да претърпят при правилните условия, метаморфозирайки в един от най-арестуващите и богато украсени скални типове в света.
Калциев карбонат
Химичното съединение калциев карбонат се състои от калций, въглерод и кислород. Опростено уравнение за неговото образуване би било добавянето на калций, кислород и въглероден диоксид, за да се образува CaCO3, химическата формула за калциев карбонат. Основен източник на съединението са морските организми като корали, миди и мекотели, които го използват за конструиране на черупките си или скелет, подобен на скелет. Прототипичната "раковина" обикновено е защитна структура на молюска, като мида или стрида.
Растеж на черупките
Обикновено мекотелите изграждат черупките си в трислойни слоеве. Най-външната лента, периостракумът, произлиза най-вече от протеин, главно хинин-протеин, но също така и от хитин, който представлява само много малка част от общия материал на обвивката. Вътрешните слоеве са калциево-карбонатен материал. Специализираните клетки съставляват тъканната мантия точно под черупката, която произвежда материал, създаващ обвивка. Протеиновият периострак отчасти служи като структурна основа за минерализацията на калциевия карбонат, който се проявява като специфични кристални знаци или полиморфи, включително калцит, арагонит или и двете. Поради химичните условия на съвременната морска вода, арагонитът е форма, в която калциевият карбонат се утаява в много, макар и не всички морски организми.
Скалният цикъл
Като се има предвид достатъчно време и налягане, слоевете циментирани черупки и коралови тела могат да се трансформират във варовик, утаена карбонатна скала, съставена главно от калциев карбонат, утаен от тези организми. Тези скали, които произтичат от такава органична материя, се наричат биогенни. Както GH Dury отбелязва във „Въведение в системите за опазване на околната среда“, варовикът е чудесен резервоар за съхранение на калциев карбонат, отстранявайки го - дори само временно - от по-активни фази на утаяване и разтваряне. Доста еластичен, изправен пред много форми на ерозия, варовикът лесно се изкопава от вода, обсипана с въглероден диоксид. Дивите образувания, които се получават от развити пещери и пещери до надземни стълбове и "каменни гори", са едни от най-поразителните пейзажи в света. Големите кори от варовик на сушата, като тези, изложени в платото Озарк, са фантомни следи от древни морски пътища.
Като добавка
Калциевият карбонат понякога се предписва като добавка за тези, в чиято диета липсва калций, най-изобилният минерал в организма и един от най-важните му. Други форми включват калциев цитрат и калциев лактат. Ненормално ниските нива на калций могат да бъдат вредни за функционирането на тялото, както при изчерпването на калциевите резерви в скелета. Въпреки това, много хора са в състояние да балансират нивата си на калций само чрез внимателно обмисляне на диетата.
