Черен, зелен и бял чай произхождат от растението Camellia senensis. Разликите им идват от методите, чрез които се обработват. Флавоноидите, открити в чая, по-специално катехините и танините, имат силни антиоксидантни свойства. Съществуват всеобхватни доказателства, които предполагат, че богатите на антиоксиданти храни играят роля за намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания. В случай на чай с флавоноиди обаче има разногласия дали техните основни ползи за здравето са свързани с антиоксиданта или други биологични ефекти.
Черен чай
Основната разлика между черния чай и други е, че той е напълно окислен. По време на процеса на окисляване катехините се превръщат в танини, които са отговорни за цвета на черния чай. Въпреки че антиоксидантният състав на черния чай се различава от другите по-малко окислени сортове, общото съдържание на антиоксиданти след процеса на окисляване е подобно на това, което е било преди. Според информационния център за микроелементи на Института Линус Паулинг, наличните изследвания предполагат, че консумацията на поне три чаши черен чай на ден може да намали риска от сърдечен удар, докато консумацията на поне четири до пет чаши на ден може да насърчи кръвоносните съдове релаксация при тези с коронарна болест или висок холестерол.
Зелен чай
Зеленият чай се произвежда от зрели чаени листа, които преминават през няколко етапа на изпичане / пара и сушене, но не се ферментират или окисляват. Следователно, повечето от антиоксидантите в зеления чай са катехини. По-специално, един катехин, епигалокатехин, може да бъде открит в високи концентрации в зелен чай и е посочен като ключов принос за възможните последици за здравето на зеления чай върху здравето. В голямо японско проучване, проведено през 2006 г., в сравнение с тези, които пият по-малко от една чаша на ден, ежедневната консумация на пет или повече чаши зелен чай е свързана с 16-процентно намаление на смъртността от всички причини и 26-процентно намаляване на смъртността от сърдечно-съдови заболявания.
Бял чай
Белият чай се прави подобно на зеления чай; обаче се използват само пъпки и млади листа на чаеното растение. Сушат се на естествена слънчева светлина и не се изгарят и не се парят. Този метод на преработка се изразява в по-високи нива на катехин от зеления и черен чай, но по-ниски нива на танин. Малко човешки проучвания са изследвали ползите за здравето на белия чай, свързани със съдържанието на антиоксиданти. Въпреки това, тъй като общото съдържание на антиоксиданти в белия чай е подобно на това на зеления и черен чай, възможно е сърдечно-съдовите ползи от белия чай да са сравними с тези на зеления и черен чай.
Здравни съображения
Добавянето на мляко към чай не потиска способността на организма да използва антиоксидантите в сварения чай, както беше предложено. Въпреки това много фактори, включително марката на чая, времето за варене, възрастта на чаените листа и съдържанието на почвата, влияят върху съдържанието на антиоксиданти в чаша чай. Освен това е трудно да се определи доколко ползите за здравето на чайните флавоноиди могат да бъдат приписани единствено на антиоксидантната им активност. Въпреки че някога се смяташе, че антиоксидантната активност на чайните флавоноиди може също да намали риска от много ракови заболявания и невродегенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер, сега учените смятат, че способността на чайните флавоноиди да контролират генната експресия може да предотврати генната експресия. И накрая, чаените флавоноиди могат да се свържат с нехемово желязо - основната форма, намираща се в растенията, млечните продукти и повечето хранителни добавки - и да намалят усвояването му. Ето защо е най-добре да пиете чай добре преди или след хранене, ако сте загрижени за усвояването на желязо.
