Въглехидратите са най-ефективният източник на гориво в тялото ви и той е единственият източник на гориво за определени жизненоважни тъкани като вашия мозък и кръвни клетки. Следователно, тялото ви има начини да съхранява въглехидратите, които ядете за бъдеща употреба. Тези складове на въглехидрати са особено критични за ситуации, в които тялото ви няма бързо снабдяване с прости захари - например след една нощ бързо - или ако изгаряте гориво с висока скорост, например по време на упражнения с висока интензивност. Тялото ви съхранява въглехидрати под формата на гликоген в черния дроб и мускулите. Освен това тялото ви преобразува излишните въглехидрати, за да се съхранява в мастната тъкан.
Храносмилането и усвояването на въглехидратите
Диетата ви се състои от прости и сложни въглехидрати. Простите въглехидрати, като тези в бялата захарна маса, се състоят от една или две захарни молекули, докато сложните въглехидрати, намерени в пълнозърнестите храни и картофите, имат до един милион захарни молекули. Ензимите, секретирани в слюнката ви, разграждат сложните въглехидрати до прости молекули с две захарни въглехидрати в устата ви. Вашият панкреас и тънките черва също отделят ензими за по-нататъшно разграждане на двете захарни въглехидрати на въглехидрати с една захар. Клетките в тънките ви черва абсорбират тези захари в кръвта, където те пътуват до мускулите, черния дроб, мозъка и други телесни тъкани, за да осигурят ефективно гориво за функционирането на клетките. Захарите, които не са необходими веднага, се съхраняват за по-късна употреба.
Гликоген за черния дроб
Гликогенът, съхраняван в черния ви дроб, служи предимно за поддържане на нивата на кръвната ви захар по време на една нощ. Промените в нивата на кръвната захар активират или деактивират определени хормони като инсулин, глюкагон и епинефрин за сигнализиране на ензими за стимулиране на синтеза или разпадането на гликоген, в зависимост от състоянието на горивото ви. Например, ниското ниво на кръвната захар от гладуване през нощта води до високо съдържание на глюкагон, нисък инсулин и висок епинефрин, за да се увеличи разграждането на гликоген, за да се поддържа кръвната захар и да се осигурят тъканите с гориво. Алтернативно, високата кръвна глюкоза от храна с високо съдържание на въглехидрати увеличава инсулина, който активира синтеза на гликоген и ензимите за съхранение.
Мускулен гликоген
По-голямата част от общото количество гликоген в тялото ви съществува във вашия мускул. За разлика от чернодробния гликоген, разграждането на мускулния гликоген не се увеличава конкретно поради това дали сте гладни. Вместо това разграждането на мускулния гликоген се увеличава в отговор на търсенето на мускулите ви от АТФ или аденозин трифосфат за клетъчна енергия. Търсенето е особено голямо по време на тренировки с висока интензивност, като спринт или вдигане на тежести, които могат да използват само въглехидрати за гориво. Въпреки това, повишените нива на инсулин от храна с високо съдържание на въглехидрати ще увеличат поглъщането на глюкоза в мускулите, което ще увеличи синтеза на АТФ, ще намали търсенето на енергия в мускулните клетки и ще даде възможност на ензимите за синтез на гликоген да образуват гликоген.
Въглехидрати, съхранявани в мастна тъкан
Освен това, някои междинни молекули в метаболизма на въглехидратите могат да бъдат превърнати в мазнини и да се съхраняват в мастната тъкан. След като абсорбирате въглехидратите с една захар в кръвта, тъканите ви трябва допълнително да разграждат захарта до АТФ, форма на енергия, която вашите клетки могат да използват. Този процес включва множество ензимни реакции в митохондриите. В зависимост от това колко енергия ви е необходима, някои от междинните молекули от този процес могат да бъдат транспортирани и превърнати в триглицериди във вашата мастна тъкан. Ако енергийните Ви нужди са ниски и предлагането на захар е високо - например, ако гледате телевизия и хапвате няколко бонбона - допълнителните захари може да започнат да преминават през процеса на разграждане, но в крайна сметка ще бъдат транспортирани и съхранявани като мастна тъкан.
